14 июля «Советский спорт» дал высказаться по поводу выступления сборной безусловным лидерам советского футбола конца 60-х — киевским динамовцам во главе с их рулевым В. А. Масловым. Я бы выделил высказывание 22-летнего на тот момент Владимира Мунтяна, одного из лучших полузащитников советского футбола: «И совсем непонятно, почему в сборной не было Стрельцова, игрока, который мог бы придать действиям впереди осмысленность даже при слабой полузащите».

...Так вот, плавно и не спеша, мы переходим к первенству СССР. Автозаводцы начали турнир чуть раньше остальных — 28 марта с «Пахтакором», потому что именно в Ташкенте и состоялся ответный поединок с валлийцами. Фаворитами гонки в 38 туров торпедовцев никто не считал. Причин тому немало. Взять хотя бы поражение от «Кардиффа»: как футболисты оправились от обидной неудачи? Ведь после такого фиаско легко потерять веру в себя. Не забудем и про первый сезон старшего тренера Иванова, который до того ни разу не руководил предсезонной подготовкой (её и форсировать к тому же пришлось). Состав, наконец: до последнего, например, надеялись на Владимира Щербакова, вышло же, что по ходу сезона с торпедовской надеждой пришлось расстаться. Получается, ставку надо делать на других молодых форвардов: Михаила Гершковича, Юрия Савченко, Геннадия Шалимова. И как они со Стрельцовым сыграются, неизвестно. До того-то не очень выходило: Гершкович затем в чуть более позднем интервью откровенно сообщил о неудачном для себя сезоне 1967 года.

Как видим, хватало проблем. Тем удивительнее, что москвичи прямо со старта закрепились в лидирующей группе. Так, после 11 -го тура (12 мая) они занимали второе место. Однако обозреватели весьма нескоро поверили в возможности команды. О. Кучеренко писал, например, 14 мая в «Футболе-Хоккее»: «Пока же игра автозаводцев — чистая импровизация, не подкреплённая даже опытом и мужеством игроков, не говоря уж о каких-то постоянных связях внутри звеньев и между ними».

То есть, получается, взлёт случайный: так обстоятельства сложились. Но после ещё трёх игр тон прессы ожидаемо меняется. «Если торпедовцы, — рассуждал в том же еженедельнике 9 июня С. С. Сальников, — в ближайших турах поддержат на уровне счастливо обретённый ритм гармоничного распределения сил и обязанностей, то заявка на лидирующую роль получит весомое подтверждение. В задорно играющем ансамбле автозаводцев хочется выделить трёх молодых игроков: Гершковича, Чумакова и Янца. Все они находятся в отличной форме, и их брызжущая энергия в какой-то мере определяет общую мажорную манеру сегодняшнего “Торпедо”».