Выходит, он и задачи парням ставил, и, мгновение спустя, показывал, как решить предложенное. И всё незаметно, деликатно. Не кричал, голоса не повышал.

Хотя, например, Геннадий Шалимов в тяжелейшем гостевом поединке с подопечными В. А. Маслова (отчёт киевского корреспондента Г. Борисова из «Советского спорта» назван «Гвоздь тура») за пять минут до конца после великолепного паса Стрельцова, имея перед собой пустые ворота, поразил штангу. А потом рыдал в раздевалке (киевлянам проиграли 1:2) и кричал, что бросает футбол. Команда не клеймила неудачника, нет. Да как слова найти? Эдуард Анатольевич, которому было тяжелее остальных (потому что такой пас нужно было ещё выстрадать и исполнить), подошёл к Гене, потрепал по плечу и тихо произнёс: «Бывает». А когда торпедовцы будут выходить на полуфинальный кубковый поединок в Баку с «Нефтчи», Стрельцов, по словам того же Олега Кучеренко, «дал такое указание Шалимову: “Если удастся обойти защитника, не оглядывайся на меня, бей сам, может быть, будет гол...”».

А как же насчёт принципов коллективной игры? Где же всем известная приверженность к изящному пасу, чем всегда славен был Эдуард Анатольевич? Хорошие вопросы. Только есть вещи поважнее твёрдых творческих принципов. Человеческая судьба, например. Молодой человек хотел, подчеркну, футбол бросить. Нельзя такого допустить. Стрельцов в итоге добился своего. Не ушёл никуда Геннадий ни в тот год, ни дальше. А с «Торпедо» два раза Кубок завоевал и однажды бронзовым призёром стал. А если бы не было рядом всё понимающего старшего товарища?

Проще говоря, с молодёжью у Стрельцова на этот раз сложилось всё прекрасно. Его поняли и приняли на ура. Однако у всех ли маститый форвард вызывал такую реакцию? Я сейчас не про футболистов — речь пойдёт о болельщиках. Да, как ни странно, наряду с тем, что народ, без преувеличения, шёл увидеть конкретно этого футболиста, при всей гигантской популярности, о которой уже немало сказано, при всегдашнем интересе к его личности существовало и до сих пор имеет место мнение: ленится ваш Стрельцов, мало бегает, часто вообще стоит барином на поле. 24 августа 1968 года эту позицию корректно сформулировал на страницах «Советского спорта» генерал-майор технических войск А. Исаюк: «Что касается некоторых форвардов, то они, пользуясь своим привилегированным положением, часто действуют в зависимости от того, будет им подан в ноги мяч или нет. Подобное наблюдается за уважаемым Стрельцовым».

Резко возражать достойному человеку, участнику войны, нет ни желания, ни необходимости. Я лишь приведу мнения непосредственно футбольных профессионалов. Вот, допустим, как высказался после того жаркого матча, где Шалимов штангу сотряс, знаменитый в довоенные времена нападающий киевского «Динамо» К. В. Щегоцкий: «Киевская защита не относилась раньше к разряду легкопроходимой, но Стрельцов создал на протяжении игры четыре голевых момента. Чего ещё можно требовать от форварда? Может быть, некоторым специалистам не нравится экономичность действий Стрельцова. Да, он не бегает без толку по полю! И правильно, на мой взгляд, делает. Ведь он не стайер, а футболист».