Ильин был на седьмом небе.

Вот в этом-то звании жениха самой лучшей и самой прекрасной на всем белом свете девушки он и проснулся утром 21 ноября 1908 года и заступил на столь памятное для него дежурство.

После казуса ход событий сильно ускорился. Мать сдалась на мольбы и дала себя убедить, что ждать дольше, в сущности, не имеет смысла.

Через десять дней состоялась свадьба, в воскресенье после обедни, в приходской церкви на Васильевском острове. Свадьба самая скромная и без всякого «тарарама». Со стороны невесты в церкви будут мать и брат, а со стороны жениха только два шафера. Митя Коновалов и я.

К этому времени стали вырисовываться и материальные дела. В полку и у офицеров, и у «старых семеновцев», что в этом отношении было одно и то же, имелись большие связи, и в военном, и в гражданском мире. Если хотели кого-нибудь «устроить», то устраивали моментально. Ильина любили и жалели и предложили ему на выбор несколько возможностей. Он выбрал Крестьянский банк.

Крестьянский Земельный банк с обыкновенными банками, которые торговали деньгами и занимались спекуляциями, имел общего только название. Это было крупное государственное учреждение. Занимался банк тем, что скупал за наличные у крупных владельцев земельные площади, большей частью лежавшие втуне, иногда по несколько десятков тысяч десятин, и продавал их крестьянам по себестоимости и с баснословными рассрочками на 20, 30 и более лет. При помощи этого банка, с каждым годом все шире и шире развивавшего свои операции, лет через 30–40 вся необрабатываемая помещичья земля тихо, скромно и незаметно должна была перейти в крестьянские руки. Дело было огромное, живое и интересное.

Кто-то из наших приходился двоюродным братом управляющему банком. Поехал к нему и попросил за Ильина. Управляющий сказал, что люди им всегда нужны, но что на первых порах больше 120–130 рублей в месяц он дать не может. Пусть едет в провинцию и учится, благо молод, а там видно будет. Будет хорошо работать – пойдет вперед, и пойдет быстро.

Назначение Ильину было обещано в Ярославль.

Дело начинало складываться совсем хорошо. Управляющим отделением Крестьянского банка в Ярославле был муж моей старшей сестры, прекрасный человек и, между прочим, self made man[33], сам сын крестьянина и в своем деле большой дока.

Я написал ему об Ильине письмо и через пять дней получил ответ. Сделает, конечно, что может, но главное, мол, зависит от самого действующего лица.

В назначенное воскресенье, не в парадных мундирах, как полагалось, а в сюртуках, Коновалов и я явились в церковь. Ильин был в единственном своем пиджачке, в синем. Наташа в обыкновенном белом костюме. Она нам чрезвычайно понравилась. Видная, красивая и удивительно милая девушка. Для женщины очень высокого роста. Своему Голиафу-жениху – выше плеча. В смысле человеческого подбора составить удачнее пару было немыслимо.