А великая княгиня Мария Александровна после своего посещения России пишет: «Такое впечатление, что Ники и Аликс скрываются от всех больше, чем когда-либо, и не встречаются ни с кем». И добавляет: «Аликс совсем не пользуется популярностью». Но Николай все же сделал последнюю попытку.

В 1903 г., когда Дом Романовых праздновал свое 290-летие, в Зимнем дворце состоялся так называемый «Исторический бал» — маскарад, на котором император и императрица, многочисленные родственники и приближенные императора появились в костюмах XVI в. — в роскошных одеждах московских царей и цариц, бояр и боярышень, стрельцов и сокольничих.

Николай был в костюме Алексей Михайловича, своего любимого русского царя, Александра Федоровна — в платье царицы Марии Милославский. Бал начали русской пляской и хороводом, который вели великая княгиня Елизавета Федоровна и княгиня Зинаида Юсупова. Потом шли вальсы, кадрили, мазурки, позже ужин под пение Архангельского хора.

Великий князь Александр Михайлович писал: «22 января 1903 года весь Петербург танцевал в Зимнем дворце. Я точно помню эту дату, так как это был последний большой придворный бал в истории Империи.

Почти четверть столетия прошло с той достопамятной ночи, когда я и Никки смотрели на появление Царя Освободителя под руку с княгиней под оводами этих зал, отражавших в своих зеркалах семь поколений Романовых. Внешность кавалергардов оставалась все та же, но лицо Империи резко изменилось. Новая, враждебная Россия смотрела чрез громадные окна дворца. Я грустно улыбнулся, когда прочел приписку в тексте приглашения, согласно которому все гости должны были быть в русских костюмах XVII века. Хоть на одну ночь Никки хотел вернуться к славному прошлому своего рода».

После бала всех участников праздника запечатлели петербургские фотографы, а позже выпустили альбом, экземпляры которого распространялись за определенную плату с благотворительной целью.

Мы не знаем, о чем думал Николай, глядя на кружащиеся пары. Возможно, он надеялся, что ему удастся прийти к такому же согласию со своим народом. Но, скорее всего, он не сомневался, что это согласие непоколебимо. Что в его праве на самодержавную власть не сомневается никто, кроме нескольких смутьянов. Во всяком случае, что касается Александры Федоровны, то, судя по отзывам современников, она верила, что народ по-прежнему любит царя, а мешают всему дурные министры. И она всеми силами пыталась оградить Николая от их влияния.

Подруга последней императрицы

Подруга последней императрицы