Анна Александровна Вырубова писала о себе: «Отец мой, Александр Сергеевич Танеев, занимал видный пост статс-секретаря и главноуправляющего Его Императорского Величества Канцелярией в продолжение 20 лет. По странному стечению обстоятельств тот самый пост занимали его дед и отец при Александре I, Николае I, Александре II и Александре III.

Дед мой, генерал Толстой, был флигель-адъютантом Императора Александра II, а его прадед был знаменитый фельдмаршал Кутузов. Прадедом матери был граф Кутайсов, друг Императора Павла I». Таким образом, члены ее семьи уже больше века не только верно служили семье Романовых, но и были среди тех, кто называл себя друзьями императора.

* * *

Анна Александровна Вырубова родилась 16 июля 1884 г. в Санкт-Петербурге, детство прошло в подмосковном имении Рождествено по соседству с имением великого князя Сергея Александровича и великой княгини Елизаветы Федоровны. Анна получила домашнее образование, ее отец был музыкантом-любителем и довольно известным композитором, поэтому в семье особое внимание уделяли музыке. В 17 лет ее представили императрице Марии Федоровне. В январе 1904 г. она получила шифр фрейлины, а через три года обвенчалась с морским офицером Александром Вырубовым в Царском Селе, но уже на следующий год супруги расстались, так как муж участвовал в Цусимском сражении и после страдал нервной болезнью и депрессией, что очень пугало Анну Александровну.

Анна и ее сестра были гостьями на «историческом» балу. Она пишет: «Зима 1903 года была очень веселая. Особенно памятны мне в этом году знаменитые балы при Дворе в костюмах времен Алексея Михайловича; первый бал был в Эрмитаже, второй в Концертном зале Зимнего дворца, третий у графа Шереметева. Сестра и я были в числе 20 пар, которые танцевали русскую. Мы несколько раз репетировали танец в зале Эрмитажа, и Императрица приходила на эти репетиции. В день бала она была поразительно хороша в золотом парчовом костюме, и на этот раз, как она мне рассказывала, она забыла свою застенчивость».

А.А. Вырубова

Но уже очень скоро Императорской семье стало не до веселья. Началась «маленькая победоносная война» — так окрестил министр внутренних дел Вячеслав Константинович Плеве Русско-Японскую войну. Но на поверку война оказалась совсем не победоносной.

Вспоминает великая княжна Мария Павловна, бывшая в то время маленькой девочкой: «Сначала война шла успешно. Каждый день толпа москвичей устраивала в сквере напротив нашего дома патриотические манифестации. Люди в передних рядах держали флаги и портреты императора и императрицы. С непокрытыми головами они пели национальный гимн, выкрикивали слова одобрения и приветствия и спокойно расходились. Народ воспринимал это как развлечение. Энтузиазм приобретал все более буйные формы, но власти не желали препятствовать этому выражению верноподданнических чувств, люди отказывались покидать сквер и расходиться. Последнее сборище превратилось в безудержное пьянство и закончилось швырянием бутылок и камней в наши окна. Вызвали полицию, которая выстроилась вдоль тротуара, чтобы преградить доступ в наш дом. Возбужденные выкрики и глухой ропот толпы доносились с улицы всю ночь.