После падения Царицына красные делали попытки атаками вернуть «красный Верден», как они его называли. В одной из таких попыток, в бою 23 августа у Пушечного завода на северной окраине города, красные части матросов прорвали фронт на участке Саратовского пехотного полка, ворвались на Пушечный завод и захватили 1-ю батарею 6-й артиллерийской бригады[611], стрелявшую уже на картечь. Из-за губительного огня батарея не могла быть взята в передки.

В момент этого боя я был свидетелем, как на этот участок прибыл генерал Врангель. Не задумываясь, он со своим конвоем бросается в атаку на матросов, прикрываемый с флангов огнем батарейных пулеметов, и восстанавливает положение. Батарея была спасена. Пушечный завод отбит.

Приказом Главнокомандующего в сентябре 6-я пехотная дивизия была переименована в Сводно-гренадерскую пехотную дивизию[612], во главе с начальником дивизии генералом Чичинадзе[613]. Все эти формирования были осуществлены в самых ответственных пунктах героического фронта беспримерной борьбы.

С сентября Сводно-гренадерская дивизия участвует в наступательных боях в северном направлении вдоль Волги на посад Дубровка и дальше на город Камышин Саратовской губернии.

К концу 1919 года Добровольческий фронт Юга России сильно растянулся от Волги до Днепра. На главных направлениях были взяты города Царицын, Воронеж, Орел; но за неимением достаточных боевых сил и резервов обстановка стала изменяться в пользу красных, которые, сознавая серьезность положения, сосредоточили на своем южном фронте четыре армии и перешли в энергичное наступление. Обозначился постепенный отход белых армий к югу.

В декабре Сводно-гренадерская дивизия покидает Царицын и отходит при сильных морозах вдоль железнодорожной линии на Тихорецкую. На станции Абганерово останавливается на ночлег биваком в Горькой Балке, не позаботившись выставить охранение, и разводит массу костров. Красная кавалерия подходит осторожно к биваку. Ее разведка узнает, где находится штаб дивизии, и атакует сонную массу, вызвав сильный переполох и беспорядочную стрельбу. Происходят различные эпизоды индивидуальной защиты, особенно среди командного состава. Так, командир 3-го Сводно-гренадерского полка полковник Яковлев, ночевавший в доме штаба дивизии и разбуженный беспорядочной стрельбой, выбегает на террасу дома и мужественно отбивается шашкой от двух конных, которые не могут его достать с коней. Выбежавший офицер штаба из револьвера одного ссадил, другой ускакал.

Генерал Чичинадзе, воспользовавшись суматохой, вышел из дома и стал пробираться между вагонами железной дороги, но, настигнутый красными, был ими зарублен. Его погоны, о чем стало известно впоследствии, были отосланы в советский штаб. Дивизия, укомплектованная пленными красноармейцами, перестала существовать. Несколько ее батарей благодаря тому, что ночевали в окрестностях Абанерова, не пострадали, и впоследствии в Новороссийске их уцелевший личный состав был влит в Партизанскую генерала Алексеева артиллерийскую бригаду.