Август: защита тезисов и получение звания лиценциата права, не равноценного званию доктора во Франкфурте. Возвращение во Франкфурт. Начало адвокатской деятельности. У Гёте рождается замысел «Фауста».

Октябрь: празднование именин Шекспира в доме на Хиршграбен и торжественная речь Гёте.

С ноября по декабрь: работа над первым вариантом «Гёца».

Начало дружбы с Иоганном Генрихом Мерком.

1772

Мерк становится главным редактором «Франкфуртских ученых записок», на страницах которых Гёте часто выступает в качестве рецензента.

Январь: казнь детоубийцы Сюзанны Маргареты Брандт.

С февраля: частые посещения «чувствительных душ» в Дармштадте (Каролина Флахсланд, невеста Гердера; Луиза фон Циглер, Франц Михаэль Лойхзеринг, Мерк). Гёте в роли «странника». Толпа почитателей растет.

С мая по сентябрь: юридическая практика в Имперской судебной палате в Вецларе. Гёте влюблен в Шарлотту Буфф и поддерживает дружбу с ее женихом Иоганном Кристианом Кестнером.

Сентябрь: ни с кем не попрощавшись, Гёте пешком возвращается из Вецлара во Франкфурт. Посещение Софи фон Ларош и ее дочери Максимилианы, позднее в замужестве Брентано, матери Клеменса и Беттины. Гёте влюбляется в Максимилиану.

1773

Июнь: выходит в свет переработанный «Гёц фон Берлихинген». Гёте пишет несколько фарсов и гимнов, а также фрагменты для поэмы «Прометей», отдельные сцены для «Фауста» и стихотворения в духе народных песен («Мальчик розу увидал…»).

Сестра Корнелия выходит замуж за друга Гёте Иоганна Георга Шлоссера. Первое знакомство с сочинениями Спинозы. Сцены ревности в доме Брентано.

1774

Работа над «Вертером». Завершение романа в апреле.

Приезд Иоганна Каспара Лафатера во Франкфурт. Начало дружбы.

Летом путешествие с Лафатером и Базедовым вниз по Рейну. «Один пророк, другой пророк, меж них – дитя земное». Встреча с Юнгом-Штиллингом и философом Иоганном Георгом Якоби. Начало дружбы.

Невероятный международный успех «Вертера». Нескончаемый поток почитателей и любопытствующих в доме на Хиршграбен. Литературные знаменитости, в частности, Клопшток, также наносят визиты вежливости.

Поздняя осень: «Ты можешь, Зевс, громадой тяжких туч…»

Катание на коньках, игра в шахматы и сотрудничество с Лафатером в работе над «Физиогномическими фрагментами».