— Узнайте у него, в чем дело, я сейчас занят, — сказал Гордов.

Чуть заметно улыбнувшись, А. М. Василевский произнес как бы в шутку:

— Я располагаю временем и, если вы не будете возражать, — обернулся он к Гордову, — переговорю с Владимиром Яковлевичем. — Не ожидая ответа командующего фронтом, он взял трубку аппарата ВЧ.

Генерал Колпакчи имел обыкновение говорить очень громко. Не изменил он своей привычке и на сей раз, так что все сидевшие поблизости услышали его голос:

— Докладываю итоги дня. Головные подразделения немецкой мотопехоты прорвались к Дону в районе Голубинского, заняли Скворин, обойдя с севера правофланговые соединения армии. Другие вражеские танковые и пехотные части вышли к реке Лиска у Качалинской. Противнику, очевидно, удалось разгромить штабы наших 184-й и 192-й стрелковых дивизий, находившихся в районе Верхнебузиновки, потому что связь с командованием данных соединений полностью утрачена. Полагаю, что части этих двух дивизиий остались в тылу у гитлеровцев без управления. Считаю, что с выходом противника к Голубинскому и Скворину создалась реальная угроза окружения значительной части сил армии. Под угрозой удара немецких танков находится и мой штаб в Володинском. Намеревался немедленно организовать { контрудар на Скворин, но предназначавшаяся для этого 196-я дивизия все еще не сменена частями 64-й армии. У Чуйкова тоже какие-то трудности. Без вашей помощи обойтись не могу., Жду ваших указаний.

Только выслушав генерала Колпакчи, Александр Михайлович. назвал себя и спросил:

— Выйдя к Дону у Голубинского, враг, надо думать, готовится форсировать здесь реку?

— Как это ни странно, — ответил Колпакчи, — ничего похожего на форсирование не затевается.

— Вы в этом уверены?

— Абсолютно! Вышедшие к Голубинскому танки и мотопехота стремятся свернуть нашу оборону по западному берегу Дона.

После этого начальник Генштаба сказал:

— Ждите у аппарата. Через некоторое время командующий фронтом отдаст вам необходимые распоряжения. — И, обращаясь к присутствующим, спросил: — Все слышали доклад командарма 62? Прошу всех высказать свои предложения по выводу войск армии из кризисной ситуации.

Первым, естественно, взял слово Гордое:

— Считаю, что нужно отстранить генерала Колпакчи от должности. Вчера товарищ Сталин предупредил меня, сказав, что Колпакчи слишком впечатлительный и нервный человек — это очень мягкая характеристика его недостатков. Придется мне самому выехать на место и навести там порядок.

Александр Михайлович сейчас же отреагировал на это:

— Замена командарма находится в компетенции Верховного Главнокомандующего. Кроме того, Колпакчи сейчас некем заменить. Ваш выезд в 62-ю армию также едва ли целесообразен — не забывайте, что под вашим командованием семь армий, не считая 8-й воздушной. В данный момент необходимо дать разумное указание командарму, без напрасной трепки его нервов, иначе мы погубим две, а может быть, и три прекрасные дивизии.