Проживал он очень близко от квартиры Черил, очень близко от «Хи Омега» и очень близко от «Оук».

  Пятого февраля Фредди Макджи, работавший в аудиовизуальном отделе штата Флорида, сообщил о похищении белого фургона «Додж», принадлежавшего отделу. После того как он припарковал фургон на территории кампуса, кто-то его угнал. На фургоне были флоридские номера ярко-желтого цвета – 7378. Кроме того, сзади еще был особый номер Университета штата Флорида – 343.

  «13» – это индекс штата, означающий, что транспортное средство зарегистрировано в округе Леон. Буква «D» применяется для маркировки малых транспортных средств. Автомобиль Рэгана как раз попадал в эту категорию. Если бы кто-то попытался поместить номер Рэгана на машину большего размера, это неизбежно заметил бы дорожный патруль. Но по какой-то причине никто не обратил внимания на похищенный фургон «Додж». По крайней мере, никто в Таллахасси и его окрестностях.

  Таллахасси находится в северо-западной части Флориды. Джексонвиль расположен в двухстах милях к северо-востоку на реке Сент-Джонс, впадающей в Атлантический океан.

  В среду 8 февраля 1978 года около двух часов дня четырнадцатилетняя Лесли Энн Парментер вышла из школы имени Джеба Стюарта на бульваре Весконнет в Джексонвиле. Отец Лесли – Джеймс Лестер Парментер, начальник розыскного отдела в Управлении полиции Джексонвиля, ветеран органов правопорядка с восемнадцатилетним стажем. Девочка ожидала, что за ней заедет двадцатиоднолетний брат Дэнни, и она перешла дорогу перед школой и вошла на стоянку в ожидании Дэнни.

  Дети полицейских обычно бывают более осторожны по сравнению с обычными детьми – им чаще напоминают о возможных опасностях. Однако это не спасло Мелиссу Смит в Мидвейле, в Юте, почти за четыре года до того. Но Лесли это все-таки помогло.

  В тот день в Джексонвиле шел дождь, и Лесли Парментер опустила голову, спасаясь от дождевых капель, которых с каждой минутой становилось все больше. И ее удивило, когда к ней подъехал белый фургон и резко остановился.

  Мужчина, явно давно не брившийся, в очках в темной оправе, с вьющимися темными волосами, в клетчатых слаксах и темной куртке выпрыгнул из фургона и пошел по направлению к девочке.

  Лесли заметила на нем пластиковый значок, на котором значилось «Ричард Бартон» и «Пожарная охрана».

  – Я из пожарной охраны, и меня зовут Ричард Бартон, – начал он. – Ты ходишь в ту школу? Мне сказали, что ты в нее ходишь. А сейчас ты идешь в супермаркет?

  Девочка озадаченно уставилась на него. Она была уже довольно сильно напугана. Какое для него имеет значение, кто она такая? Мужчина явно нервничал, с трудом подбирая слова. Лесли не отвечала на его вопросы и постоянно оглядывалась по сторонам в поисках машины брата – грузовика с названием строительной фирмы, которой владел ее отец и в которой работал брат.