– Но Ким в школе, – ответила ее мать. – Я сама отвезла ее туда сегодня утром.

  – Нет, – сообщили ей. – Она ушла из школы во время первого урока.

  Ужас охватил обоих Личей, тот ужас, который могут понять только родители. Поначалу они рассчитывали на то, что Ким решила продемонстрировать им свою независимость и скоро вернется домой с каким-нибудь объяснением. Когда она так и не вернулась, они поспешили в школу и занялись поисками на школьной территории. Руководство школы полагало, что Ким сбежала, но родители не хотели в это верить. Прежде всего потому, что она очень хотела участвовать в бале на День святого Валентина. Но главное, Ким была не из тех девочек, кто убегает из дома.

  Ким не появилась и к ужину. На улицах уже было темно, лил страшный ледяной дождь, и его крупные капли стучали в окно. Где она могла быть?

  Родители позвонили ее лучшей подруге, потом всем остальным подругам. Никто из них не видел Ким. И только одна Присцилла видела, как Ким шла по направлению к какому-то незнакомцу.

  Личи позвонили в полицию Лейк-Сити. Ее начальник Пол Филпот попытался их успокоить. Даже самые послушные подростки иногда убегают из дома.

  Пытаясь верить своим собственным словам, он тем не менее послал сообщение всем полицейским патрулям об исчезновении девочки. Ким была примерной ученицей и отличницей. Она никогда просто так бы не убежала.

  В ориентировочных данных по Кимберли Лич упоминалась одежда, которая была на ней в момент исчезновения: голубые джинсы, футболка с номером 83 на спине и груди, длинное коричневое пальто с воротником из искусственного меха. Каштановые волосы, карие глаза и очень хорошенькая. Она выглядела немного старше своего возраста, но на самом деле была совсем еще ребенком.

  Кимберли Лич была того же возраста, что и дочь Мег Андерс, когда Теда Банди впервые арестовали в Юте. Того же самого возраста, как и та маленькая девочка, мать которой не позволяла ей ходить за гамбургерами вместе с Тедом, – запрет, который так возмутил его.

  – Она что, думала, – с негодованием спрашивал меня Тед, – что янаброшусь на ее дочь?

  В тот день детективу Джеймсу «Лестеру» Парментеру из Джексонвиля ничего не было известно об исчезновении Ким Лич в Лейк-Сити, но его продолжал беспокоить случай с мужчиной из белого фургона, который зачем-то привязался к его дочери. Он позвонил детективу Стиву Бодифорду из офиса шерифа округа Леон.

  – Мне нужна небольшая помощь. Я пытаюсь выяснить, кому принадлежит белый фургон «Додж» с номером 13-D-11300. Компьютер выдает, что он принадлежит Рэнделу Рэгану в Таллахасси. Я бы хотел, чтобы его проверили. Некто на фургоне с этим номером вчера сильно напугал мою дочь. Мне показалось, что он хотел ее забрать. Ей всего четырнадцать.