Наиболее универсальную постановку вопроса долженствования можно найти в работе знаменитого австрийского, а затем британского философа сэра Карла Поппера в его труде «Открытое общество и его враги»[845]. В разделе «Договор и природа» Поппер проводит жесткое различие между законами природы и нормами социальной жизни — законы природы невозможно нарушить, тогда как соблюдение человеческих законов носит в основе договорный характер. В свою очередь, все социальные нормы человеческого поведения являются договорами лишь рамочно, а в каждом конкретном случае каждый человек сам для себя решает, принимает он ту или другую социальную норму как правило своего поведения или нет.

В значительной степени Поппер развил в этом положении классическое учение знаменитого немецкого философа второй половины XVIII века Иммануила Канта о практическом разуме[846], который руководствуется исключительно волевыми и разумно обоснованными решениями (хотя человек может и не пользоваться своим разумом по своему собственному попустительству[847]). Для Канта лишь наша собственная совесть, которая опирается на веру в бессмертную душу и желание достичь вечной жизни, способна противостоять любым обстоятельствам и отметать любые условия, категорически настаивая на собственном решении как максиме своей воли. Категорический императив Канта, который обосновывает моральный характер наших поступков, звучит так: «Всегда поступай так, чтобы максима твоей воли могла стать основой всеобщего законодательства»[848].

Известный современный немецкий философ Юрген Хабермас добавил еще одно условие для принятия нами решений — они должны быть согласованы с другими людьми. Он разработал теорию делиберативной демократии, то есть демократии аргументированного диалога при принятии решений[849].

Согласно христианским источникам, все самые важные поступки в своей жизни человек должен совершить сознательно, по своему свободному произволению, в соответствии со свободной волей, которой одарил его Творец: «Если человек сотворен по образу блаженного и пресущественного Божества, а Божие естество по природе имеет способность свободного выбора и хотения, то, следовательно, и человек, как образ Его, по природе имеет способность свободного выбора и хотения»[850]. Преподобный Макарий Великий (IV век) говорил: «Видимые твари связаны каким-то неподвижным естеством; не могут они выйти из того состояния, в каком созданы, и не имеют воли. А ты создан по образу и подобию Божию. Как Бог свободен и творит, что хочет, так свободен и ты. По природе ты удобоизменчив»[851].