По мнению создателя одной из моделей эмоционального интеллекта Дэниэла Гоулмана, именно способность распознавать эмоции, управлять ими была одной из ключевых для выживания человека в доисторические времена, помогая адаптироваться к окружающей среде и находить общий язык как с соплеменниками, так и с соседними племенами[435].

Роль эмоционального интеллекта в социальном взаимодействии была известна еще до всех научных исследований. Одними из самых ранних попыток контролировать свои эмоции и управлять эмоциями других, по мнению Зигмунда Фрейда, стали первые законы и предписания этики, такие как «Свод законов Хаммурапи» (XVIII век до н. э., Вавилон) или эдикт императора Ашоки[436]. Основным понятием Надписей Ашоки является понятие «дхарма». Это санскритское слово не имеет аналогов в европейских языках и философской терминологии. Дхарма — это природный закон, универсальная добродетель и нравственный идеал. В содержательном смысле суть дхармы — это подобающее отношение, благочестивая заслуга, самообладание, благожелательность, чистота помыслов, сочувствие, щедрость, правдивость, мягкость — то, что, безусловно, входит в понятие эмоционального интеллекта сегодня[437].

В библейские времена понятие эмоционального интеллекта еще не существовало, но уже тогда те, кто вел за собой народы, понимали, что только умение понять человека и принять сердцем его позицию может сделать даже из врага союзника. Так, апостол Павел писал в послании к римлянам: «Радуйтесь с радующимися и плачьте с плачущими» и «для иудеев я был как иудей, чтобы приобрести иудеев; для подзаконных был как подзаконный, чтобы приобрести подзаконных; для чуждых закона — как чуждый закона, — не будучи чужд закона пред Богом, но подзаконен Христу, — чтобы приобрести чуждых закона; для немощных был как немощный, чтобы приобрести немощных. Для всех я сделался всем, чтобы спасти по крайней мере некоторых» (Рим.12:15).

Темы эмоционального интеллекта коснулся и Чарльз Дарвин в своем труде «Выражение эмоций у людей и животных», где он писал о роли внешних проявлений эмоций для выживания и адаптации[438]. Процесс онтогенеза доказывает, что эмоции — гораздо более древняя, первичная структура личности, нежели интеллект. Эмоциональные центры, продуцирующие гнев, страх, влечение, возникли из мозгового ствола — самой примитивной и древней части человеческого мозга. И только по истечении миллионов лет из них развился думающий мозг, или неокортекс. То есть эмоциональный мозг существовал задолго до того, как появился рациональный[439].