И на самой окраине этого селения лицом к лицу застыли двое.

Мессир Архимаг, милорд мэтр Игнациус Коппер и чародей Кор Двейн. Просто Кор Двейн.

Вокруг них, шипя, дымилась трава, вот-вот должно было вспыхнуть и поле. Чародеи застыли посреди широкого круга серого пепла, по которому ещё ползали огнистые червячки умирающего пламени.

— Сударь! Любезный господин мой Кор! Произошла чудовищная ошибка, уверяю вас! — Игнациус запыхался, ему еле удавалось выговаривать слова. — Чудовищная, невообразимая ошибка, недоразумение! Умерьте ваш гнев, умоляю!.. Вы разве забыли, что именно использовали в моём подвале?..

Кор Двейн не отвечал, однако и не атаковал. Молча застыл, глядя прямо в глаза милорду мэтру.

Игнациус, похоже, расценил это как приглашение продолжать.

И он продолжил, трагически заламывая руки.

— Сработали мои защитные построения, ничего больше! Вас замкнуло, да, но я сразу же принялся за работу, дабы вас освободить! Ведь без вас у Долины, у любимого моего детища, никаких шансов!.. А тут — что-то случилось, и мы, мы оказались здесь… только без Долины…

Кор Двейн, по-прежнему молча, скривился в мрачной гримасе.

Игнациус ободрился ещё больше.

— Любезный друг, не стоит придавать столь большого значения нашим маленьким разногласиям. Я защищал свою Долину, своё творение, ведь её маги — они и впрямь мне как дети…

— Долина не его творение, — прошипел Хаген на ухо Сильвии. Жёсткая борода коснулась её кожи, и она едва не вздрогнула. Мысли в голове закрутились совершенно не соответствующие моменту.

— Но, увы, что-то пошло не так, и вместо всей Долины, о чём я упоминал, здесь оказались только мы с вами! И вы, любезный друг, не сказавши ни слова…

Кор Двейн слегка шевельнулся. Сильвия даже не поняла сперва, что случилось, облик мага вдруг сделался на миг нечётким, размытым, словно скрытый водяной завесой. Сила не шелохнулась, заклятие брошено было, словно мастерица аккуратно проткнула невесомый шёлк тончайшей иглой.

Мессира Архимага вздёрнуло в воздух, закрутило вверх ногами, долгополые одеяния накрыли ему голову. Он сдавленно завопил, задёргался, судорожно пытаясь освободиться. Сильвия уловила отчаянные рывки силы — грубые, жёсткие, они, однако, не помогали.

Кор Двейн слегка повёл кистью — одежды Игнациуса несколько раздвинулись, стало видно покрасневшее от прилива крови, искажённое ужасом и злобой лицо. Двейн упёр руки в бока, воззрился в упор на старого мага.

— Произошла чудовищная ошибка? — прошипел он. — Маленькие разногласия? Старый козёл, ты пытался меня запереть, чтобы я указал тебе дорогу сюда!.. Ловко придумано, да только чары свои ты до конца не довёл, тебе помешали!.. И, кстати, — он вдруг оглянулся, губы скривились в злой усмешке, — те, кто помешал тебе, они тоже тут, приятель. Не хочешь полюбоваться?..