Данная лекция представляет собой полный текст наиболее известной из историй, написанных мистером Клей-соном. Она может подсказать вам, как начать реально вести такой образ жизни, который, возможно, еще совсем недавно казался вам совершенно недосягаемым...

В старом Вавилоне в незапамятные времена жил некий весьма богатый человек по имени Аркад. Везде и всюду он славился своим огромным состоянием. А еще он был щедрым во всем: в своей обширной благотворительной деятельности, в общении с семьей и родственниками. Кроме того, он был весьма свободен в собственных расходах. Но однако же каждый год его богатство увеличивалось, причем намного быстрее, чем он его тратил.

И были у него в том городе многочисленные друзья, уже далеко не юные, которые пришли к нему и сказали: «О Аркад, ты много удачливее нас. Ты стал самым богатым человеком во всем Вавилоне, тогда как мы

постоянно боремся за существование. Ты можешь позволить себе носить самые дорогие и прекрасные одеяния, можешь наслаждаться самыми редкими и изысканными яствами, в то время как мы должны быть довольны, если сумеем облачить свои семьи в пристойные одежды и кормить их пищей, приличествующей достойным вавилонянам.

Да, когда-то мы все были равны. Мы учились под началом одного наставника. Мы развлекались одними и теми же играми. И ни в ученых занятиях, ни в веселых играх ты не затмевал нас. Да и в последующие годы, которых минуло с тех пор немало, ты был не более благородным, уважаемым и достопочтенным гражданином, чем мы.

Насколько мы можем судить, и трудился ты не упорнее нас. Тогда почему же непостоянная судьба выбрала тебя, дав возможность наслаждаться всеми самыми хорошими вещами, какие только есть в жизни, и проигнорировала нас, заслуживающих того же ничуть не меньше тебя?»

Услышав такие речи, Аркад принялся увещевать друзей, говоря: «Если за годы, минувшие с тех пор, как мы все были юнцами, вы так и не приобрели ничего больше, чем кусок хлеба насущного, это случилось потому, что вы либо были не в состоянии изучить законы, которые управляют созданием богатства, либо по какой-то неведомой мне причине не соблюдали их.

“Непостоянная судьба”, как вы ее назвали, — богиня порочная и злонамеренная, которая никому из смертных не приносит ничего хорошего н стабильного. Напротив, она насылает крах почти на каждого человека, кому ниспошлет не заработанное им злато. Она делает таких людей безудержными расточителями, которые очень скоро проматывают и прожигают неведомо куда все, что им досталось, и остаются на мели в окружении своих аппетитов и неодолимых желаний, какие они не способны удовлетворить. Есть и другие любимцы непостоянной судьбы, которые, оказавшись одаренными ею, становятся скрягами и скупцами, запасающим богатство впрок, ибо опасаются его тратить, зная, что не смогут восполнить его. Вдобавок к этому их мучит страх перед грабителями, и в результате они губят себя, ведя жизнь, пронизанную пустотой и тайным страданием.