Когда США вступили в войну, мы приостановили разработку автоматических коробок передач для легковых автомобилей. Однако для применения автоматических коробок передач открылось новая обширная область. Водителей легковых автомобилей автоматическая коробка передач привлекала удобством и простотой в эксплуатации – при вождении не приходилось задумываться о переключении скоростей. Что касается автобусов, грузовиков, танков, тракторов и других крупных транспортных средств военного применения, то здесь автоматические трансмиссии необходимы для обеспечения плавности хода. Уже в 1938 году военные инженеры убеждали нас заняться разработкой трансмиссий для больших машин, таких как танки М-3 и М-4. На тот момент ими управляли при помощи рычагов, и в ряде случаев водителю для переключения передачи приходилось отпускать один из рычагов управления. Кроме того, скорость машины в момент переключения передачи могла резко упасть и привести к остановке двигателя. Неподвижная машина превращалась в отличную мишень.

Я пошел против распространенного среди экономистов мнения о том, что после войны экономике грозит кризис.

Я пошел против распространенного среди экономистов мнения о том, что после войны экономике грозит кризис.

Инженерная группа по разработке коробок передач сконструировала для таких танков мощную трансмиссию Hydra-Matic. Однако военные планировали выпуск тяжелых танков, оснащенных более мощными орудиями и имеющих более толстую броню. Для них мы изучали возможность применения гидротрансформатора. Вскоре после вступления США в войну мы создали пилотную модель гидротрансформатора, которая решала проблему сохранения движения при изменении соотношения между скоростью двигателя и скоростью транспортного средства. В годы Второй мировой войны подразделения General Motors произвели большое количество таких трансмиссий.

Корпорации также принадлежит авторство специализированной танковой трансмиссии и системы управления, известной как поперечная передача. Она позволяет водителю более точно и с относительно небольшими усилиями управлять машинами массой более пятидесяти тонн, а также рулить, тормозить и автоматически переключать скорость при помощи сервоприводов. Такие приводы с поперечной передачей используются в самоходных артиллерийских установках, амфибиях, тяжелых грузовиках и других транспортных средствах большой массы. Мы продолжили разработки в этой области и после войны.