Я всегда считал Эдди способным бизнесменом и, естественно, захотел, чтобы он получил равную возможность для участия в тендере. Я полагал, что он сможет сделать работу компании эффективной. Я заверил, что постараюсь сделать все от меня зависящее. На следующее утро я вник в ситуацию и выяснил, что пакет акций компании Eastern Air еще не продан. Я сделал заявку от имени Эдди, и в результате ему было предоставлено 30 дней на то, чтобы добиться поручительства, которое позволило бы ему принять участие в тендере.

Однако добиться поручительства ему не удавалось, и по мере приближения конечного срока он, конечно, стал проявлять беспокойство. День, предшествующий последнему, пришелся на субботу. Эдди позвонил мне домой, когда я готовился к тендеру, и поинтересовался, может ли он зайти на несколько минут. Появившись, он с порога заявил, что его перспективы на получение денег по-прежнему неплохи, но на это может уйти несколько дней. Он поинтересовался, нельзя ли продлить срок. Я сказал, чтобы он не беспокоился и оставался в хорошем расположении духа. Однако, как выяснилось, продлевать срока оказалось не нужно. На следующее утро его спонсоры сообщили ему, что намерены одобрить сделку. Эта продажа компанией North American ее бизнеса Eastern Air Lines стала соглашением, которое принесло всем нам большое удовлетворение.

Ряд летательных аппаратов, которые появились на свет в результате опытно-конструкторской работы, проведенной на этом раннем этапе, сыграли важную роль во время Второй мировой войны. Среди наиболее известных самолетов North American – истребитель Р-21 Mustang (пожалуй, наиболее удачный истребитель; его мы поставляли союзникам по время войны); бомбардировщик B-25 Mitchell, который генерал Дулиттл (Doolittle) использовал в ходе исторического рейда на Токио, и учебно-тренировочный самолет AT-6 Texan, который широко применялся для обучения пилотов ВВС и ВМС и активно использовался другими странами-союзниками.

Между прочим, в самолете AT-6 проявилось влияние корпорации General Motors на компанию North American. Как автомобилестроители мы, естественно, мыслили категориями стандартизованных моделей, которые помогали реализовать экономию, свойственную массовому производству. В компании North American начали искать самолет, который можно было построить подобным образом, и вскоре установили, что наилучший выбор – хороший учебно-тренировочный самолет. Еще до начала войны самолет AT-6 стал для компании моделью для «добывания хлеба насущного».

Корпорация General Motors была постоянно представлена в совете директоров компании North American с 1933 до 1948 года, когда мы, наконец, продали нашу долю. За это время (в особенности, в первые годы) мы через наших представителей в совете директоров провели множество решений относительно политик и методик управления и, как я полагаю, поспособствовали выработке эффективного, систематического подхода к управлению компанией. Особый вклад мы внесли в корпоративную организацию компании North American, в ее финансовую политику, производство и систему управления расходами. В 1939 году North American стала единственной авиастроительной компанией, где были реализованы системы производства и управления расходами, аналогичные тем, которые используются в автомобильной отрасли.