* * *

После поражения на выборах 1924 года во Франции Морис де Ротшильд разочаровывается в неблагодарном народе и планирует решительно уйти из политики. В этот момент сразу после избрания умирает депутат от департамента Верхние Альпы. Срочно нужна замена. Социалисты, несмотря на свойственное им отрицательное отношение к финансовому миру, перекраивают свою позицию и предлагают нашему богатому чудаку – приспешнику капитализма – пойти на новый срок.

«Эффект Ротшильда» снова творит чудеса в департаменте, который, опять же, совершенно не знаком нашему кандидату. Он снова избран депутатом. Но все идет всегда не так, как предполагаешь. Лагерь его бывших союзников, теперь ставших противниками, подает на него жалобу, обвиняя в коррупции – покупке голосов избирателей на первых выборах в 1919 году.

В ходе избирательной кампании Морис для привлечения многих избирателей действительно прибегал к обещаниям и не только. На одном деревенском празднике он раздал тысячу франков, пожарным подарил 5 тысяч, а еще 500 франков выделил на строительство общественной хлебной печи. Еще 500 франков ушли в клуб любителей игры в шары – наш герой тут и там демонстрировал щедрость.

Представляется, что его милостью воспользовались и многие другие: спортсмены, чиновники, победители конкурсов. Не пересчитать всех конвертов с 50 франками, врученных отдельным избирателям. Внимательно выслушивая жалобы от населения, он без промедления давал деньги, дарил – одним словом, платил.

Между благотворительностью и коррупцией тонкая грань, и для того чтобы пролить свет на прошедшие выборы, назначается парламентская комиссия. Морис совершенно не отрицает своих поступков и добровольно признается в том, что пытался смягчить тяжесть ситуации. Для помощи как одной, так и другой стороне ассигновал определенные средства.

Он также с обезоруживающей искренностью добавляет, что конверт с 20 франками (а не с 50, как утверждают его враги!) – это мелочь. Он бы все равно потратил эти деньги после избрания на должность, а так решил сразу столько проблем! И, наконец, он утверждает (и ему хочется верить), что не планировал много тратить, выставляя свою кандидатуру на выборы. Его расходы – никакая не странность, а принятая в семье практика!

В ходе этого разбирательства, получающего широкую огласку в прессе, показания сотен свидетелей подтверждают, что Морис де Ротшильд – славный малый. В итоге комиссия по расследованию занимает его сторону.

Но Палата депутатов принимает решение не в пользу Мориса. Законы Французской республики для всех – в том числе и для иных! – одинаковые. Результаты выборов признаются недействительными.