Затем разговор переходит на продавцов ковров, и дознаватели строят разнообразные планы, чтобы придумать, как извлечь выгоду из ареста непростого заключенного. К переговорам подключаются два брата Людвига – Майер и Эжен, – которые, сбежав в Лондон, стараются быть полезными. Что касается Эдуарда в Париже, то он не жалеет средств, лишь бы освободить австрийского родственника.

С Людвигом нацистам приходится непросто. Он напрочь отказывается идти на сделку со своими тюремщиками. Жесткие методы результата не приносят, тогда вместо кнута используют пряник. Улучшают условия заключения, добавляя немного комфорта: мебель в камере и питание разительно отличаются от того, чем довольствуются другие арестанты. Короче говоря, с ним обращаются как с главой государства.

Единственное средство, которое ему помогает сопротивляться и сохранять достоинство, это его хорошие манеры. Офицеры СС, выполняющие роль надзирателей, приходят в смятение, восхищаясь тем, как держится их арестант. На их глазах в камеру заходят представители высшего руководства: Геринг требует выкуп в размере 200 тысяч долларов на его личный счет. Безрезультатно. Приходит Гиммлер, специально приехавший лично с единственной целью – «познакомиться с одним из Ротшильдов». Как и другие, он зубы сломает об этого барона в попытках на него воздействовать.

На самом деле у Людвига ничего и нет. Его величественнейшая манера держаться скрывает усталость и страх.

Возмездие ягнят

Возмездие ягнят

Наконец переговорные ресурсы рейха исчерпаны. Спустя год маневрирования стороны приходят к соглашению. Сумма выкупа составляет 21 миллион долларов, этот обмен становится самым дорогим в мировой капиталистической истории. Еще одним условием является продажа нацистам комбината в Витковице за треть его стоимости.

Наконец, Германия получает деньги, дверь камеры Людвига открывается, и узнику говорят, что он может идти. Он смотрит на часы и говорит надзирателю, что время слишком позднее, чтобы беспокоить водителя. Людвиг проводит ночь в камере и выходит из тюрьмы утром.

Через несколько дней Англия и Франция вступают в войну – для Германии хороший предлог, чтобы не переводить три миллиона долларов за долю Ротшильдов в Витковице. Зачем платить, если можно конфисковать? Что касается Людвига, то вскоре после освобождения он уезжает из Австрии в Париж, а затем в Буэнос-Айрес, где мудро пережидает, пока закончится война. По результатам Ялтинских договоренностей комбинат в Витковице переходит под контроль советского государства, а замок Шиллерсдорф, которым владели три поколения Ротшильдов, навсегда становится собственностью Чехии.