Программистам иногда трудно понять, как систему с использованием канбан-карточек можно применить к разработке программного обеспечения. Им не нравится сравнивать себя с персоналом сборочного конвейера – и это справедливо, потому что разработка скорее похожа на то, что делают автомобильные инженеры и конструкторы, а не рабочие. Но в Канбане не принято относиться к людям как к винтикам механизма. Канбан и конвейер объединяет лишь то, что они используют канбан-карточки на контейнерах с запчастями или стикеры на доске, чтобы сигнализировать: еще не все готово.

Иногда легче понять это при помощи примера, не имеющего ничего общего ни с конвейером, ни с программным обеспечением. Каждое лето на большой выставочной площадке в Сент-Поле проводится ярмарка, которую посещает более миллиона жителей штата. На территории выставочного комплекса располагается множество поставщиков продуктов питания. Один из самых популярных – стенд компании – производителя кукурузы гриль. Другие известные поставщики имеют длинные очереди у своих стендов – например, не менее двух десятков людей выстраиваются, чтобы купить жареные оливки на палочке[87]. Но там, где посетителям предлагают кукурузу гриль, как правило, огромное количество людей обслуживается практически без очередей. Как они этого добились?

В отличие от поставщика жареных оливок, который имеет два одинаковых по назначению окна с длинными очередями, на стенде кукурузы гриль созданы два отдельных окна. В первом вы платите деньги и получаете чек, а во втором отдаете чек в обмен на початок кукурузы.

Поначалу участникам ярмарки это казалось излишеством: зачем отдавать деньги одному человеку, брать у него чек, а затем передавать его кому-то другому? Но теперь все вынуждены согласиться с необходимостью этого дополнительного этапа: чек – это канбан-карточка, и поставщик кукурузы гриль создает WIP-лимит и вытягивающую систему.

Люди, готовящие кукурузу во втором окне, знают, сколько чеков выбито, и будут отправлять в первое окно только нужное количество чеков, поэтому очередь ожидающих небольшая. Это позволяет регулировать количество готовящейся кукурузы. Поэтому в периоды замедления спроса они не держат кукурузу на гриле так долго, что она превращается в уголь, а в пиковые моменты увеличивают объемы, чтобы свести очередь к минимуму. Это также означает, что они могут нанять дополнительных людей для трудоемких действий и жарить кукурузу, не отвлекаясь на денежные расчеты. В тех редких случаях, когда количество людей, желающих купить кукурузу, превышает возможности людей внутри киоска, образуется очередь в первом окне. Те, кто готовит кукурузу, защищены от хаоса, связанного с покупателями, пытающимися всучить им деньги. Они могут полностью сконцентрироваться на процессе жарки, что позволяет очереди двигаться быстрее или не появляться вовсе.