Зола ощутила внезапный укол жалости, пробившейся сквозь гнев. Линь Адри была такой тупой, так отчаянно упорствовала в своем невежестве… Она видела только то, что хотела, и была готова поверить во все, что соответствовало ее плоской картине мира. Зола помнила, как бежала через бывшую фабрику, в которой устроили карантин для заболевших чумой, как сжимала в руке капсулу с драгоценной вакциной. Как надеялась спасти Пиону – и какую пустоту ощутила внутри, когда поняла, что не успела.

Она опоздала и до сих пор не могла себя простить.

Но Адри она об этом не расскажет. Мачеха не поймет – для нее Зола всегда была бездушным роботом, способным только на жестокость.

Пять лет они прожили под одной крышей – и ни разу Линь Адри не пыталась взглянуть на падчерицу иначе. Так, как смотрели на нее Кай, Торн, Ико – и другие люди, которые ей доверяли. Люди, которые ее знали.

Она помотала головой, удивляясь тому, как мало ее теперь ранят слова мачехи.

– Я ничего не буду тебе объяснять. Мне не нужно твое одобрение. Меня с вами ничего не связывает.

Пнув кучу камней под ногами, Зола вонзила отвертку в стену – и услышала за дверью шаги. Она сжала зубы. Время вышло. Она обернулась и стремительно подошла к Адри и Перл. Те испуганно шарахнулись и попытались забиться глубже в угол. Зола сгребла в кулак рубашку на груди у Адри и подтянула мачеху к себе.

– Даже не думай ляпнуть, что мою ногу можно отсоединить так же легко, как и палец. Или я заставлю тебя выдавить себе глаза своими собственными руками. Пусть даже это будет последним, что я успею сделать. Поняла меня?

Адри кивнула, дрожа. За дверью раздался мужской голос:

– Открывайте.

Толкнув мачеху обратно в угол, Зола повернулась к выходу.

Дверь открылась, и в камеру пролился свет из коридора. Прищурившись, Зола увидела охранника, а рядом с ним – придворного мага Эймери Парка в сопровождении еще четырех магов в красно-черных облачениях. Пятеро! Наверное, она должна быть польщена.

– Ее Величество королева Левана надеется, что вы порадуете ее своим обществом, – произнес Эймери.

Зол вздернула подбородок.

– Не обещаю, что мое присутствие доставит ей удовольствие.

Она решительно шагнула вперед – пусть не думают, что ей страшно! – но невидимая сила швырнула ее об стену. Позвоночник пронзила боль, воздух вышибло из легких. Зола вспомнила, как они с Волком тренировались на борту «Рэмпиона». Он тоже нередко вышибал из нее дух, вот только потом выглядел искренне виноватым.

В отличие от охранника, который схватил Золу за горло. Зола полоснула его разъяренным взглядом, хотя и знала, что он – всего лишь марионетка, а контролирует его кто-то из магов. Охранник обернулся, ожидая дальнейших приказаний.