Книга пятая И зеркало ответило: «Ты, королева, прекрасна собой, Но Белоснежка в сто крат выше красой!»[2]
Книга пятая
И зеркало ответило: «Ты, королева, прекрасна собой, Но Белоснежка в сто крат выше красой!»[2]
Глава 78
Глава 78
Кай мчался по коридору, радуясь, что никто не видит, как будущий принц-консорт при полном параде бежит на коронацию. Впрочем, голову его занимали совсем другие мысли. Зола жива. Торн в плену. Зола собирается захватить Артемизию.
Сегодня.
Юного императора все еще терзало чувство вины за то, что он бросил Кресс одну. Он не должен был оставлять ее. Неважно, как сильно он опоздал бы на коронацию; в конце концов, меньше всего на свете ему хотелось принимать участие в этой церемонии. Стоило помучить Левану ожиданием. Или подстроить новое похищение.
И почему такая прекрасная идея не пришла к нему раньше?
Но нет. Исчезновение королевского супруга переполошило бы весь дворец, а Кресс и остальным переполох сейчас совсем не нужен. Главная задача Кая – успокоить подозрения Леваны и вести себя как ни в чем не бывало.
То есть сделать ее императрицей Восточного Содружества.
При мысли об этом Каю стало дурно, но он собирался придерживаться плана и сыграть свою роль до конца.
Завернув за угол, он чуть не сшиб бугрящуюся мраморными мышцами статую лунного бога. Ухватившись за каменный локоть, Кай перевел дух и направился в комнату ожидания, предназначенную для именитых особ.
У входа в главный зал неподвижно застыли два стражника. Торин сидел на мягкой скамье рядом с женщиной, чья пышная золотая прическа сияла императору, как сигнальный маяк. При виде Кая дама ахнула, словно собиралась лишиться чувств.
– Слава Артемиде! – воскликнула она, прижимая платок к глазам. – Где вы были?
– Я же говорил, что он идет, – спокойно ответил Торин.
Не удостоив его вниманием, дама приблизила к губам запястье с микрофоном.
– Император прибыл. Объявляю тридцатисекундную готовность. – Женщина окинула Кая критическим взглядом. – Земляне… – со сдержанным негодованием пробормотала она, поправляя на нем пояс и убирая волосы с лица. – Вечно вы пренебрегаете своим внешним видом!
Кай едва удержался от колкого замечания по поводу золотых волос и с благодарностью принял у слуги стакан воды.