Кай опустил корону, которая успела согреться в его ладонях. В сердце императора затеплилась надежда. Гости, перешептываясь, смотрели, как дама приближается к Леване. Неожиданное вмешательство в церемонию их не только не напугало, но и, напротив, вызвало искренний интерес, словно они были зрителями в театре.

У подножия лестницы женщина опустилась на одно колено.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – запинаясь, проговорила она. – Мы получили сообщение о беспорядках в секторах, прилегающих к Артемизии.

Кай тайком покосился на Волка, но тот лишь злобно скалился, готовый разорвать глотку первому, кто осмелится к нему подойти.

– Что за беспорядки? – прорычала Левана.

– Пока точно не известно, – пролепетала дама. – Но баррикады вокруг восставших секторов сняты, и люди… идут сюда. По магнитным туннелям. И ходят слухи, что… среди них видели принцессу Зиму.

Лицо Леваны покраснело от ярости.

– Это невозможно, – процедила она.

– Я… я не знаю, моя королева. Это лишь то, что мне передали. А еще… кажется, киборг тоже с ними.

Кай довольно усмехнулся и даже не попытался стереть улыбку с лица, когда Левана метнула на него сердитый взгляд.

– Она тебя предупреждала, – сказал он, пожимая плечами.

Левана стиснула зубы и повернулась к женщине.

– Киборг мертва, и глупых сплетен в своем дворце я не потерплю. Баррикады вокруг Артемизии на месте?

– Да, моя королева. Насколько я знаю, они не смогли через них пробиться…

– То есть непосредственной угрозы нашей безопасности нет?

– Полагаю, что так, моя королева.

– Тогда как ты посмела прервать коронацию? – Левана резко взмахнула рукой. – Стража, отведите эту женщину в камеру. Никто не вправе мешать церемонии.

Глаза королевы горели безжалостным огнем; ослабевшая от страха дама поднялась и, наверное, не устояла бы на ногах, если бы двое стражников не подхватили бы ее под руки.

Зрители даже не пытались отвести взгляд; они жадно наблюдали за происходящим, боясь упустить хоть секунду увлекательного действа. А ведь большинство из них, несомненно, понимали, что эта женщина ворвалась в зал не по своей воле.

Кай прикусил щеку, стараясь унять крутящиеся в голове мысли. Лицо Леваны странно дернулось, и вновь стало спокойным.