Заиграл лунный гимн, и Кай с Леваной пошли по центральному проходу. Если бы не яркие одежды гостей, атмосфера в зале была бы куда более мрачной.

– Я получила любопытное известие, пока ждала, когда же ты почтишь нас своим присутствием, – сказала Левана, продолжая улыбаться толпе. – О предателе, который сейчас сидит в нашей подземной тюрьме.

У Кая внутри все похолодело.

– Продолжайте.

– Во дворце поймали приспешника Линь Золы. Того преступника с Земли. Карсвелл Торн – так, кажется, его зовут?

– Действительно, любопытно.

– Полагаю, ты понятия не имеешь, зачем он явился во дворец?

– Может, обиделся, что ему не прислали приглашение?

Левана кивнула гостям.

– Да это уже и неважно. Стража схватила его до того, как он успел что-либо сделать.

– Рад это слышать.

– Я подумала, что коль скоро ты сегодня станешь принцем-консортом Луны, я могла бы позволить тебе самому решить его судьбу. В конце концов, преступником он стал на твоей планете.

– Польщен оказанной мне честью, – процедил Кай сквозь стиснутые зубы.

Левана явно пыталась выбить его из колеи, но добилась прямо противоположного эффекта: Кай обрадовался, услышав, что Торн еще жив.

Дойдя до конца прохода, он заметил в первых рядах землян. Торин уже сидел на своем месте рядом с представителями Содружества и прочих государств. К немалому удивлению, Кай заметил среди членов американской делегации Линь Адри и Линь Перл. На лицах обеих застыли вымученные улыбки, и хотя у Кая были все причины их ненавидеть, ему стало жалко незадачливых родственниц Золы. Левана играла с ними, как кошка забавляется с мышкой, нагуливая аппетит. Осыпала милостями, потом наказывала – и снова проявляла «милосердие». Неудивительно, что обе они были сами не свои от страха и боялись лишний раз пошевелиться.

У помоста в центре зала Кай поднял глаза и увидел приближенных королевы: придворных магов, гвардейцев – и солдата-мутанта в новой форме. Судя по всему, он еще не освоился с новым лицом и телом. Кай поморщился. О чем только думала Левана, когда решила позвать на коронацию это существо? Его присутствие не было на руку ни одной из сторон.

Но когда оборотень сверкнул зелеными глазами, Кай чуть не споткнулся. Этого не может быть… Кое-как совладав с собой, император начал подниматься по ступеням. Кресс ведь говорила ему, что они захватили Волка, и никто не знает, что с ним стало…

Теперь он знает.

В глазах обновленного Волка бурлила едва сдерживаемая свирепость. Встретившись взглядом с императором, он рыкнул и отвернулся.

– О, ты узнал моего лучшего солдата? – спросила Левана, когда они подошли к алтарю, заставленному драгоценными регалиями. – Должно быть, он сильно изменился с тех пор, как вы виделись в последний раз.