– Как в детстве, когда мы играли в Принцессу и Стражника, – мечтательно прищурилась Зима. Во время игры она командовала Ясином гораздо более уверенно, чем в жизни, а он, подражая отцу, выполнял все ее приказы. Когда у Зимы заканчивалась фантазия, они притворялись, что кто-то хочет похитить ее, и Ясин бросался защищать принцессу.

Бывший гвардеец усмехнулся:

– Надеюсь, больше никто не попытается тебя похитить.

Зима ответила:

– Если Зола этого хочет, я почту за честь очаровать жителей Земли.

– Я знал, что ты это скажешь, – вздохнул Ясин, улегся на спину и потер ладонью лоб.

Рю запрокинул голову к увитому лозами стеклянному потолку зверинца и протяжно завыл. Обычно призрак вел себя спокойнее. Возможно, присутствие Ясина заставляло его нервничать. А может быть, он пытался что-то сказать принцессе.

Но зачем искать смысл в галлюцинациях?..

Зима промолчала. Ясин лежал, прикрыв глаза рукой. Интересно, когда он в последний раз нормально спал?

– Доктор Нандес сказала, что прототип блокирующего устройства будет готов на следующей неделе, – наконец проговорила принцесса.

– Так быстро? – Ясин убрал руку с лица.

– Она пока не знает, будет ли оно работать. Ей нужно на ком-то его испытать.

– Принцесса…

– Я уже вызвалась добровольцем. Можешь попробовать меня отговорить, но я тебя слушать не собираюсь.

Ясин стиснул зубы и сел.

– Ты действительно хочешь стать подопытным кроликом? Мы же не знаем, какие будут побочные эффекты. Сама доктор Нанлес не уверена, что прибор будет работать, как нужно! Пусть проверяет на ком-нибудь другом!

– Я хочу попытаться. У меня самый запущенный случай лунной болезни. – Зима зарылась пальцами в волчий мех. – Но если устройство заработает, я больше не увижу Рю. – Она печально улыбнулась. – А вдруг… Вдруг я перестану нравиться людям?

Ясин покачал головой.

– Они любят тебя не потому, что ты сумасшедшая. Они любят тебя…

Зима ждала.