Дон знал, насколько хорош «Калигула» на ходу. Но не предполагал даже — не было повода проверять — на сколько штурмовик может превысить декларированный изготовителем запас прочности в экстремуме. Макропулус и Аматиус знали это теоретически — недостаточно. Но Збышек тонул, сидя в пустоте, безногий, беззащитный, без кислорода, окружаемый врагами, — киберпилоты без звука сняли в системах ограничители, и сингулярник накормил пустой процессор «Калигулы» за сорок минут, — втрое быстрее. Тут же Аматиус, навигатор, объявил Шефу Один, что финиш на оси, ориентация произведена. Дон держал связь со Збышеком и прервался лишь за несколько секунд до старта; шесть и двадцать сотых парсек «Калигула» должен был покрыть за четверть суток. Не больше, хотя Збышек клялся, что дыхания у него хватит на десять часов, а Дон рассказал ему про «капюшонный» резерв, на что Збышек сказал неуверенно: "Посмотрю… только тут в крови все…" Дон зарычал — уточнять не хотелось; и так все плохо. Порадоваться возникновению Збышека из небытия Дон так и не смог, также плевал Дон на неизбежную пеленгацию их переговоров в Меганете. В конце концов, под Доном был «Калигула», Дон крепко сидел в седле, — с шипоносцем не повоюешь, но, если что, десятку «джипов» Дон смело мог на нос натянуть…

И об Энди он больше не думал. Рожа, правда, саднила от глубоких царапин, и фингал под бровью мешал стереоскопически воспринимать мир, а что с коленом — лучше не спрашивайте, но Збышек тонул — и все остальное — незначительные мелочи.

Финишировав, Макропулус сам открыл Дону «капюшон» и, не теряя ни секунды, доложил озабоченно:

— Мы припоздали. Мы в полуминуте от оптического. Камуфляж включен. Сканирую зону, вывожу на цель по пеленгу. Семь патрульников «джип» в зоне, блокируют цель, цель у них на огне, ведутся переговоры с Шефом два о немедленной капитуляции, пугают приказом руководства уничтожить при малейшем сопротивлении. Камуфляж на ходу, занимаю осадную ось, выхожу в тыл «подкове» от кормы Шефа Збыха, готовлю огонь. Не обнаружены. Какие будут приказания?

— Воды мне дай, — сказал Дон, промакивая лицо гигиентической салфеткой. Потом он выпутался из ласковых тенет и разложил «капюшон» в стандартный режим компенсации тяговых и маневровых ускорений. Пристегнулся на полную тягу.

— Вода в соске, — доложил Макропулус.

Дон напился из шланга, закрыл шлем, включил пилотский экран на забрале и закусил выпитое зрелищем побитого почтовика в окружении «подковы» синих полицейских патрульников. Огней на корпусе почтовика не было, его освещали — ясно была видная широкая рана в подбрюшье почтовика. "Китовый Ус" вращало по всем осям, по продольной — очень быстро. «Подкова» стояла неподвижно, сверкая неприкрытым тылом.