— Жалко его, правда? — говорит девочка, остановив изображение как раз на финальной вспышке. — Вы бы с ним обязательно подружились… — она тихонько плачет. — Ты на меня кричишь, а куда мне было еще идти? Опять все сгорело. Крепости не успела восстановить, дворец не синтезировала. Какой из меня Неуловимый? Я твоя жена…

Свободный Охотник уже не кричит, наоборот, успокаивается. Он странно бормочет, словно не слушая Хозяюшку: «Вот и объединились… вот и построили новое Управление…», только потом спрашивает:

— Почему Гладкий пропустил тебя? Как ты прорвалась к этому Входу?

— Я убила Гладкого, — решительно сообщает девочка. — Мы дрались с ним на кораблях. Он взорвался, когда врезался в мост.

Струятся мгновения.

— Почему не связалась со мной из шлюза, прежде чем лезть во Внегалактический? А если бы я разложил тебя по спектру?

— А если бы ты не разрешил мне войти?

— Глупая, — наконец-то улыбается он. — Дурочка.

Фу, какая глупая. Ну, что за дурочка такая. Единственное существо в этом мире, которому разрешено все. Неужели прогнал бы? Единственная ниточка, связывающая разум с реальностью — неужели оборвал бы? Хотя, теперь уже ничего не скажешь с уверенностью. Где она, эта реальность…

— Ты что, в самом деле убила брата? — задает он вопрос.

Она молчит, опустив взгляд. Тогда Свободный Охотник продолжает:

— Стой спокойно, я перебираюсь к тебе.

И начинается работа. Сначала транспортный язык освобождает грузовой отсек Веретена от первого из двух контейнеров, взятых в это нескончаемое путешествие. Контейнер переносится на «Универсал-Плюс». Второй распаковывается здесь же, являя миру малый плоскостной генератор. Вот чего не знали твари, вот чего не предусмотрели! — удовлетворенно думает Свободный Охотник, соединяя генератор с бортовой системой Веретена. Прощайте навсегда и забудьте свой вонючий дом… Когда он залезает в кокон катапульты, Хозяюшка вдруг заявляет — звонким упрямым голосом:

— Это был вождь Гладкий, а никакой не «брат»! Я убила тварь!

Словно все время только и думала над заданным ей вопросом.

— Открой шлюз, — ворчит Свободный Охотник. — Я катапультируюсь.

Он катапультируется. Он попадает точно в цель, заставив мембрану сомкнуться за собой, переползает в жилое пространство корабля и забирается в капитанский кокон. Девочка подвигается, давая ему место. Два тела неподвижно лежат рядом. Генеральный Директор и его юная жена…

— Что ты собираешься делать? — она поворачивает голову.

— На Веретене остался плоскостной генератор, полностью готовый к работе. Точно такой же переправлен на наш «Универсал». Видела контейнер? Мы бросим Веретено и двинемся по Тоннелю к Мерцающим Усам, а в конце пути запустим оба генератора в режиме резонансного рассеивания. Мощности вполне хватит, чтобы Внегалактического не стало.