Шеп ответил сразу.

— Привет, Скример. Соскучился? Мы же только что расстались. У тебя все в порядке?

— Более чем. Нужно встретиться, Шеп.

— В «Алебастре»?

— Нет. Кафе «Турандот» на Вахтангова, время обычное. Очень важно.

— Есть.

Ну вот и все. До самого рандеву я усиленно накачивался спиртным во всех попутных забегаловках. В одном месте я подрался, в другом — наблевал на стойку и был вышвырнут вон. В результате в «Турандот» я вошел, изрядно покачиваясь, чем заметно поразил трезвенника Шепа. Обрушившись за его столик, я для начала перевернул подставочку с приправами.

— Прими антиалк, — сказал Шеп, брезгливо отстраняясь от растекшегося кетчупа.

— Н-нехочу, — промычал я. — Никчему щас…

— Прими. — Он бесцеремонно порылся у меня в кармане и запихал мне в рот капсулу. Через минуту я уже мог что-то соображать и даже улыбнулся прибежавшей прибрать на столике официантке.

— Теперь говори. — Шеп выглядел мрачно.

— Тебе нужны Алмазные НЕРвы? — спросил я без обиняков.

— Что?

— Алмазные НЕРвы, — повторил я. — Такие штучки, которые перевернули весь город кверху задницей. Из-за которых меня поимели, как младенца. Такие…

— Не дури, — перебил Щеп. — Без истерик. Что ты имеешь в виду?

— Да вот что. — И я бросил их на стол. Мгновение Шеп смотрел на НЕРвы остановившимся взглядом, потом накрыл их ладонью.

— Ты что? Ты их не отдал?

— Почему же? Отдал, вместе с футляром. Но почему-то все были уверены — и я, кстати, тоже, — что НЕРвы уникальны. Что Ким сделал только один опытный экземпляр. И никто не подумал, что экземпляров может быть два, три, пять, десять…

— Десять? Ты серьезно?

— Да нет. — Я перевел дух. — Если бы их и впрямь оказалось десять, я бы застрелился. Но там было два. Один сейчас находится в «Ультра Якузи», где радует взор господ Цурикаты и Добсона. Второй ты нежно держишь в руке, подозревая меня в обмане.