— Подождите. Я перезвоню.

Он завершил сеанс связи. Телефон сразу же зазвонил снова. Кантони не ответил, а подлетел к рычагам. На мониторе был виден фрагмент станции. Изображение прыгало туда-сюда. В кадре появилась одна из солнечных батарей. В одном из её крыльев зияла огромная дыра. Камера приблизилась к ней, и тут же снова раздался скрежет.

Кантони схватил рычаг управления и попытался обуздать руку. Однако каждое его движение встречало противодействие компьютера. Словно он пытался усмирить упрямого жеребца. Роботизированная рука металась из стороны в сторону, вздымалась вверх, вытягивалась и сворачивалась. На лбу Кантони выступили капли пота, прежде чем он одержал победу в немой борьбе над механизмом. Ему удалось помешать руке снова ударить по солнечной батарее и нанести станции ещё больший ущерб.

— Что ты творишь? Ты с ума сошёл? — Орлов схватил Кантони за плечо и с силой дёрнул.

Тот выпустил рычаг управления, пролетел через станцию и со всего маха ударился плечом о пульт управления, который ответил недовольным писком.

Орлов смотрел на него диким взглядом.

— Ты — предатель! — заорал он. — Я тебя убью!

— Я только пытался… — начал оправдываться Кантони, но в этот момент снова раздался скрежет, на этот раз приглушенный, который сделал ненужными дальнейшие объяснения.

Орлов выпученными глазами смотрел на монитор, где было ясно видно, как конец роботизированной руки удалялся от внешней стенки станции. Большой клок изоляционной пены, которая защищала станцию, был вырван. Под ним виднелась голая стенка толщиной всего два миллиметра — единственная преграда между местом их обитания и безжалостным космическим пространством. Была заметна вмятина. Слой изолирующего материала смягчил удар. Второй удар в то же место проломит стенку — и убьёт их в ту же секунду.

Орлов схватился за рычаги, управляющие рукой, и принялся бороться с взбесившейся системой, как только что делал его коллега.

Всё это время раздражающе трезвонил телефон.

Кантони взял трубку.

— Это РМ. Немедленно предоставьте отчёт…

— Роботизированная рука вышла из-под контроля.

— Вышла из-под контроля? Это как?

— Она совершает неконтролируемые движения и бьёт по частям станции. Как будто кто-то ею управляет.

— Это невозможно. Никто не может проникнуть в систему извне.

— Тогда это сама система двигает рукой.

— Немедленно выключите механизм!

— А ты думаешь, чем мы сейчас заняты? Чёртов компьютер включает её снова и снова!