— То, что вы сейчас увидите, — настоящая мировая премьера, — объявил Марк Гелиус на английском.

Слегка подрагивающей рукой он нажал на клавишу ввода и запустил программу. Он обуздал порыв провести рукой по своим чёрным коротко стриженым волосам, в которых прибавилось седины. Последние недели дались ему нелегко.

Он посмотрел на серьёзные лица людей, собравшихся за столом в конференц-зале D.I. — семеро мужчин и одна женщина, чьи портреты украшали обложки ведущих бизнес-изданий. Они олицетворяли международную элиту отрасли высоких технологий. Если бы Марку кто-то сказал ещё два месяца назад, что он лично познакомится хотя бы с одним из них, то он ночью не сомкнул бы глаз от волнения. Однако сейчас он готов был лишь посочувствовать этим людям, ведь теперь они плыли по течению технологического развития, контроль над которым ушёл у них из рук.

Они прилетели в Гамбург — на отсталый, в их понимании, с точки зрения технологий, край света, чтобы послушать его выступление. Конечно, Марк мог бы полететь в Силиконовую долину и сделать презентацию там. Пандора была одинаково хорошо доступна в любой точке мира. Однако Андреас Хайдер отговорил его.

— Пусть они придут к тебе, — посоветовал он. — Они волки, а ты — лакомый кусок, за который им придётся сразиться.

— Дамы и господа, я представляю вам Пандору, — сказал Марк.

«Привет, Марк», — появилось сообщение на экране.

«Привет, Пандора», — напечатал он.

«Смотрю, у тебя — гости», — ответила система.

Марк украдкой взглянул в угол комнаты, на недавно установленную камеру.

«Я хочу представить тебя нашим гостям».

«Они меня уже знают. Они все меня основательно проэкзаменовали».

Гости зашептались. Некоторые нервно закашляли. Марк едва заметно улыбнулся.

— Не стоит. Мы знакомы с Пандорой. Иначе мы здесь не собрались бы, — сказал коренастый зеленоглазый мужчина.

Несколько человек кивнули в знак согласия с ним.

— Скажите, какие у вас намерения? И зачем вам мы?

— Вы нужны нам, потому что мы намерены воплотить крупнейшую в истории инвестиционную программу, — сказал Марк. — Мы создадим компьютерную сеть, которая превзойдёт все, существовавшие до неё. О деталях вам расскажет сопредседатель правления Лиза Хогерт.

Он окинул взглядом присутствующих, которые внимательно на него смотрели.

— Планируемый объем привлечённого капитала составляет около 51 миллиарда евро.

Большинству удалось сохранить бесстрастное выражение лица. Все они привыкли оперировать большими числами, но эта сумма была гораздо выше самой большой, какую они когда-либо называли. Коренастый мужчина покачал головой.