– Нет, – тихо ответила я. – Извини, но нет.

Июль 2018 г.

Наше дело ведет Робин. Он хочет встретиться, чтобы обсудить нашу «стратегию». Я и страшусь встречи, и жду ее с нетерпением.

Я сижу в ресторанчике недалеко от залива, где мы плавали, приезжая на каникулы.

Переехать в Сент-Айвс предложила мама.

– Тебе нужен новый старт, – убеждала она меня. – А я уже давно созрела для переезда.

Так мы оказались в прибрежном городке, который всегда любили. Свет в Сент-Айвсе идеален для живописи. Я получила работу в местном колледже искусств и даже купила себе новый купальник и теперь плаваю по утрам. Ничто не сравнится с бодрящим холодом морских волн, сменяющимся горячим душем, хотя я хорошо знаю, что море бывает безжалостным. Совсем как жизнь.

Робин вызвался приехать в Сент-Айвс, чтобы мне не пришлось ехать в Лондон. Мама в последнюю минуту отказалась идти, заявив, что не оставит Ванессу на няньку.

– Хорошо выглядишь, – похвалил Робин, поглядывая на мои волосы (по предложению мамы я начала их отращивать). Еще я набрала пару килограммов и уже не выгляжу слишком худой.

– Мне здесь хорошо, – согласилась я. – Море всегда меня успокаивало.

– Да, море – это все. Я стосковался по морю и… – он двинулся на стуле.

«Чему?» – едва не спросила я, но момент был упущен. Робин достал папку.

– Я собрал свидетельства соцработников, детской группы при библиотеке, куда твоя мама ходит с Ванессой, семейного врача, еще кое-кого… Все ручаются и клянутся, что Ванесса у твоей матери как сыр в масле катается. Посмотришь?

Он протянул мне папку, наши руки нечаянно соприкоснулись, и я неожиданно ощутила… что-то. Не то же самое, что со Свинцовым Человеком, но приятное, ласковое. Нет, нечто большее.

Да прекрати ты, грозно сказала я себе. Тебе что, мало было?

Я просмотрела записи.

– Обязательно допиши, что заботиться о Ванессе будет не только мама, но и я, – попросила я.

– Правда?