– Когда я могу ее навестить? – спросила я, неловко пристегиваясь (давно не сидела в машине).

– Мне сказали, лучше немного подождать, чтобы она привыкла.

Но я чувствовала, что мама нервничает. На секунду мне даже показалось, что она догадывается, о чем я умолчала.

– Мам, что еще стряслось?

Она взглянула в зеркало заднего вида:

– Тебя кое-кто хочет видеть.

Я посмотрела в ту сторону – и замерла. Силуэт на краю парковки я узнала бы даже в толпе.

Свинцовый Человек.

Можно было попросить его уйти, как на свидании в тюрьме, но я, напротив, даже согласилась встретиться с ним через пару дней на берегу Темзы возле того места, где мы гуляли в первую ночь нашей близости.

– Я прочел об апелляции и не мог не приехать, – просто сказал он.

Я ждала, что еще он скажет. Молчание, как я узнала от Сары, заставляет людей рассказать больше, чем они собирались.

– Мне очень неловко, что все так вышло. Ты стала мне дорога, Элисон.

Я искала в сердце отзвуки прежних чувств, но там не было решительно ничего. Китти, кстати, тоже вообще не говорит о Джонни.

– Пожалуйста, прости меня, – добавил он.

Отец, умирая, тоже просил прощенья. На что надеяться мне самой, если я не научусь прощать?

– Хорошо, – отозвалась я, – прощаю.

Свинцовый Человек взял меня за руку. Я ожидала ощутить знакомый трепет, безумную страсть, которая охватывала меня раньше. Ничего не произошло.

– Скажи, есть ли у меня шанс? – спросил он.

Мимо прошли молодые супруги. На груди мужчины в новомодной переноске сидел младенец – между складок ткани виднелась целая шапка светлых волосиков. Папаша нагнулся и поцеловал ребенка в макушку. У меня давно могли быть собственные дети, если бы я жила иначе. Может, еще не поздно?