– У-а-у! – взвыл Орлов, на чью ногу упала лопата.

Смущенная Ирка наклонилась, чтобы ее поднять и посветила фонарем.

– Ой, какая прелесть, – вскричала она, хватая Орлова за ногу.

– Да что ты,… собственно… я… – смутился Орлов, глядя на свои ноги и неловко переступая.

– Стой! – вскричала Ирка без всякого восхищения. – Раздавишь.

Она поднялась, держа в руках небольшой металлический флакон.

– Какая прелесть, – менее уверенно повторила она, разглядывая выдавленную надпись: Universal lamp oil. Flammable.Product of USA, 1949.

У нее закралось сомнение, что флакон для лампового масла, пусть даже универсального, произведенного в США в 1949 году, было тем, что ожидаешь найти в таинственной пещере.

– Значит, эти типы искали здесь что-то не раньше 1949 года, – задумчиво пробормотал Орлов.

– Какая глубина мысли, – восхитился Костя. Орлов подозрительно посмотрел на него, и Костя невинно похлопал глазами.

– Вы давайте, не отвлекайтесь, – призвал Саша Шелест, сосредоточенно вытаскивая камни из завала и оттаскивая их в дальний угол пещеры.

– Уу-оо-у, – присоединился голос по ту сторону завала.

– Интересно, тот бедняга, который так воет, с какого года тут рыщет? – пробормотал Малахов.

Следующие десять минут принесли сплющенную металлическую фляжку в брезентовом чехле, остатки керосиновой лампы, известной древним людям вроде Владимира Антоновича, как «летучая мышь», круглую металлическую коробку с неизвестным белым порошком, и расчищенный проход. Коробку Вячеслав, нахмурясь, сунул в полиэтиленовый пакет и в рюкзак.

– У-у-у-а-у! – надрывался кто-то по вдали, и теперь этот вой звучал до того явственно и громко, что хотелось заткнуть уши.

– Сил у него осталось немало, продержится до нашего прихода, – успокоил всех Вячеслав. – Вон как надрывается.

Косте, как человеку интеллектуального труда, показалось странным, что этот некто до сих пор не произнес ни одного внятного слова.

– Человек в состоянии стресса, – авторитетно объяснила Ирка.

Саша немного подумал и вытащил пистолет.

– Я первый, – скомандовал он. Вячеслав молча оттеснил его плечом и стал пробираться вперед.