Один за другим они пробрались через проход между камнями и застыли в восхищении: темноту открывшейся перед ними пещеры пронизывали яркие столбы света. Самый большой из них освещал каменное изваяние, грустный взор которого был устремлен вниз. Действительно, посмотреть было на что.

Все, не сговариваясь, включили фонари. Свет, озаривший полутемную пещеру впервые за несколько сотен лет, выхватил груды предметов и мумии, одетые в истлевшие шелковые одежды, когда-то бывшие, без сомнения, роскошными. Мумифицированные фигуры сидели и лежали в разных позах. Очевидно, несчастные погибли от голода и жажды, не сумев выбраться из пещеры, вход в которую оказался наглухо замурованным в результате землетрясения. Одни сидели, другие лежали на боку, поджав под себя ноги. Их было около полусотни. Три закутанные в шелка фигуры лежали ниц возле изваяния, обнимая его каменные ноги, – видимо, просили об освобождении.

Пока чувствительная Ирка нерешительно топталась, боясь подойти к телам, мужчины внимательно исследователи содержимое куч, которые были когда-то аккуратно сложены вокруг изваяния. Золота и драгоценностей там не оказалось, зато в изобилии были слежавшиеся и наполовину истлевшие ткани, когда-то, несомненно, благородные и дорогие. Там же были затейливые медные флакончики с маслами неизвестного назначения.

Вячеслав приподнял шелковые ткани на одной из мумий. Под накидкой обнаружились шелковые же длинные шаровары, из которых выглядывали шитые золотом туфли с загнутыми носами. Золотые нити потемнели, туфли съежились, но все равно было понятно, что когда-то это были одежды, поражающие своим великолепием и пышностью.

Орлов выпрямился.

– Это представляет историческую ценность для Хатты, – сообщил он. – Мы проинформируем власти.

– О-о-о-а-а! – раздалось где-то рядом.

– Эй, ау! – громко крикнул Владимир Антонович.

В этой пещере было очень хорошее эхо. И оно заухало, закричало и завыло из всех уголков. Секунд через сорок все замолкло, и наступила мертвая тишина.

– Кто же тут стонал? – удивился Вячеслав и невольно присел.

– То-о-у-у-то-сто-о-а-о… – немедленно откликнулась пещера.

– Кто же тут все-таки стонал? – хриплым шепотом повторил Вячеслав, после того, как эхо успокоилось.

Костя высоко поднял фонарь.

– Посмотрите наверх внимательно. Что вы видите? – спросил он лекторским голосом.

Все немедленно задрали головы вверх и стали сосредоточенно разглядывать высокий потолок пещеры.

– Там есть дырки, – заявил Владимир Антонович. – Странные дырки. Круглые.

– Да, – не мог не согласиться с ним остальной отряд. – Там есть круглые дырки.