Шубин достал из кармана рубашки презерватив и протянул Лоре. Она какое-то мгновение смотрела на него. Потом молча кивнула. Очевидно, это был хорошо отрепетированный прием: сделать вид, что не понимаешь, что все это значит. Она как бы говорила: разве можно в такую минуту думать о болезнях, о беременности, СПИДе?..
Шубин, опрокидывая на диван послушную Лору, поймал себя на мысли, что впервые ложится в постель с проституткой. Но вместо того чтобы овладеть ею грубо и насытиться до тошноты, до боли, Игорь обрушил на эту притихшую и испуганную новыми ощущениями женщину столько нежности и ласки, сколько накопилось в нем за последние месяцы одиночества… Ведь с тех пор, как он ушел от жены, предавшей его, он был практически один, если не считать нескольких случайных связей…
Он не помнил, сколько прошло времени, но прозвучавшие в темной комнате слова долго не выходили из памяти, вызывая самые разные и противоречивые чувства: «Не уходи…»
Едва ли Лора произносила эти слова, находясь в обществе
– Ты был так нежен со мной… Почему? У тебя давно не было женщины?
Он промолчал. Промолчал именно потому, что ждал этого вопроса…
Она поднялась. Накинула халат. И спросила так, словно они были знакомы много лет:
– Ты сейчас поужинаешь или позже?
Шубин почувствовал, как запершило у него в горле… Этого вопроса он ждал, оказывается, много лет. И услышал – от кого? От проститутки. Почему же его жена никогда не спрашивала его об этом? Почему она никогда не ужинала с ним и считала, что ему ничего не стоит, возвратившись домой, самому разогреть себе ужин и проглотить какую-нибудь несоленую кашу с жареной колбасой, сидя в одиночестве на кухне и глядя в черное ночное окно?
Он не ответил. Он лежал, раскинув руки и глядя в потолок. Лежал, слушая, как откуда-то из глубины квартиры доносятся дивные звуки готовящегося ужина…
А потом была солянка и много чего вкусного и необыкновенного. И была Лора, раскрасневшаяся от волнения…
– Меня зовут вообще-то Игорь… И пришел я к тебе, чтобы ты рассказала мне все про Лаврову… Я… я должен был тебе это сказать…
Но она была закалена – в ее жизни случались удары и похлеще. Поэтому, внезапно побледнев, она взяла себя в руки и сказала:
– Вот и хорошо…
– Что хорошо?
– А то, что ты мне сказал об этом… Ведь ты же мог и не говорить?
– Но я сказал. Скажу и то, что Юля… та самая Юля Земцова, с которой мы тогда приходили к тебе, пропала… Ее машину нашли в овраге… И никто не знает, жива Юля или нет. Мы все в ужасе… В городе живет маньяк, который избивает до смерти молодых женщин. Есть и еще один убийца, который убивает выстрелом в голову… И смерть Захара Оленина, бывшего возлюбленного Инны Шониной, погибшей год тому назад, – все это каким-то образом связано… А твоя подружка, Вера Лаврова, была, оказывается, матерью Инны, а ты нам ничего не сказала…