– Постойте, а куда же вы их спрятали?

– Да в подъезде, за батареей, в тряпки завернули…

Так я про Мишку. Я думаю, что он испугался. И сердечный приступ с ним случился еще в следственном изоляторе…

– То есть его и допросить-то толком не успели?

– Если бы я знал, успели его допросить или нет… Но выходит, что нет!

– Значит, генерал золото не нашел, вас отпустил, Мишку арестовали, а домработница? Она-то успела взять свою долю, вернее, долю мужа? Она знала, что золото за батареей?

– Да ничего она не знала! Мы же в подъезд выходили только с Мишкой.

– И.., и вы, когда уходили, взяли ВСЕ золото?

Беркович снова отвинтил крышку и сделал еще пару глотков.

– Не люблю дураков… – проронил он с сожалением в голосе. – Что поделать?

* * *

Ерохин кормил гостей гусятиной и угощал самогонкой собственного изготовления. Юля уже давно спала, в то время как Шубин с Эдиком продолжали сидеть за столом, пытаясь разобраться во всем, что было связано с именем Валентины Огинцевой. Если исходить из чистых фактов, то получалось, что Валентина, лет двадцати двух – двадцати трех от роду, не имея образования и нигде не работая, открыла, вопреки существовавшим в то время законам, СВОЕ ДЕЛО, то есть стала процентщицей. Замужем она никогда не была, но благодаря своей красоте и молодости, видимо, смогла найти себе такого мужчину, который ей помогал все это время… Можно было бы предположить, что основной капитал она могла добыть преступным путем, но тогда бы ей было сложно сохранить его таким, довольно-таки открытым, образом, не имея покровителя. А то, что этот покровитель у нее был, причем вплоть до ее смерти, не требовало особых доказательств: ЕЕ НИКТО НЕ ТРОГАЛ. Астраханов беседовал со многими клиентами Валентины, и все они в один голос утверждали, что она жила спокойно, что ей никогда и никто не угрожал, что, судя по каким-то ее оговоркам и отдельным фразам, брошенным по неосторожности, выходило, что ей и бояться-то нечего, что у нее, как это сейчас принято говорить, надежная «крыша». Понимая, что эта самая «крыша» может иметь непосредственное отношение к местным авторитетам, поделившим город и собирающим дань со своей территории, Астраханов через агентов вышел на одного из них якобы для того, чтобы узнать, с кем была связана погибшая Огинцева.

Представив дело таким образом, будто Валентина послала своего человека к нему за долгом, а тот в свою очередь угрожал Эдику смертью, в случае если он вовремя не вернет ей деньги, Астраханов добился того, что ему ответили примерно следующее: человек, который представился посланцем Огинцевой, на самом деле наверняка был не от нее, потому что она не работает такими методами, это во-первых, во-вторых, у нее есть покровитель, который, если узнает, что о покойной наводят справки таким грубым образом, достанет этого человека из-под земли, потому что тот может быть замешан в ее убийстве…