В каком погребе? Так: ничего не трогать! Давайте выйдем отсюда, а ты, Челобанов, поезжай за Ерохиным и привези его сюда. Пойду позвоню прокурору… Вот черт, еще одно убийство на мою голову… – Он вздохнул и достал из кармана пачку сигарет. – Ну что ж, подождем, пока выяснится причина смерти… Вот только не уверен, что наш судмедэксперт будет сейчас в состоянии что-либо делать… Пьет, собака! Шубин, а может, пригласим твоего Чайкина? Пусть он хотя бы осмотрит труп…

* * *

Юля проснулась от шума, открыла глаза и вспомнила, что лежит в доме Ерохина, на его широкой кровати, но почему-то одна. Она слышала мужские голоса, отдельные реплики, матерные слова и думала о том, что живет не правильно. И как вообще могло случиться такое, что она, изнеженное, обласканное матерью существо, привыкшее к комфорту и покою, вместо того, чтобы крепко спать сейчас в своей теплой постели с любимым мужчиной, лежит на чужой кровати, в чужом доме и чужом городе? Кто или что заставляет ее ломать себя, постоянно рискуя собственной жизнью? И разве поиск убийц – женское дело?

Юля закрыла глаза и вспомнила неописуемый ужас, который охватил ее там, в подземелье… А ведь она была осторожна и не совершила ни одной глупости, она просто вышла на крыльцо и тут же была схвачена кем-то неизвестным. Где гарантия, что ее не схватят сейчас и не потащат снова куда-нибудь, где ей будет грозить смерть?

И почему Шубин не с ней? Почему он не охраняет ее?

Что это за голоса? Почему он не придет и не успокоит ее?

Мысли ее все чаще и чаще возвращались к убийце…

Где он бродит? Кто его видел? А не находится ли он в двух шагах от нее? А не Ерохин ли это? Ведь в том, что убийца-некрофил живет в М., она уже нисколько не сомневалась. Вот бы узнать, один ли он или у него есть напарник, союзник, человек, разделяющий его взгляды на жизнь и смерть?

Она поднялась и замерла, прислушиваясь к тому, что происходило за дверью. К своей радости, она все же услышала голос Шубина и даже, кажется, Кречетова… Но ведь раздавались и еще какие-то голоса, причем тревожные… Что случилось?

Она встала, оделась и вышла, знобко кутаясь в свою куртку, на кухню.

На столе стояли две пустые бутылки из-под водки, на тарелках еще оставалась закуска. И – никого.

Тогда она осторожно, дрожа от слабости и пребывая еще в расслабленно-сонном состоянии, открыла дверь в сени и увидела через открытую входную дверь стоящих на крыльце и возле крыльца на снегу Кречетова и его ребят. Чуть поодаль стоял Шубин и молча курил, глядя в небо. Ночной воздух был густой и синий, напоминающий по вкусу замороженную арбузную корку… Вдыхая его и наслаждаясь мгновением покоя, Юля вдруг подумала, что все эти волнения, в сущности, временны, что скоро наступит день, когда весь ужас, который они пережили вместе, останется позади и они соберутся в агентстве ли, в доме Крымова с тем, чтобы как следует отметить завершение этого, одного из самых запутанных и страшных дел…