Услышав такое, Астраханов понял, что ему пора собирать вещички и уезжать из города. Он по опыту знал, чем может закончиться для него расследование подобного рода, и присутствовать на похоронах кого-нибудь из своих близких не собирался.

– Вот и подумай, какого масштаба была дамочка, – говорил он уже заплетающимся языком Шубину, подливая ему в стакан золотистую, настоянную на ореховых перегородках самогонку. – И какие у нее водились деньжищи… Но дочка ее заявила, что не принимала участия в бизнесе матери.

– А кто ее отец, не знаешь? – спросил Шубин.

– Она мне сказала, что у нее не было отца. То есть мать никогда не рассказывала ей об отце, значит, этот мужчина мало что значил в жизни Валентины. Будь он ее покровителем, Жанна наверняка бы его знала или хотя бы видела. А какой отец не захотел бы встретиться со своей дочкой, подарить ей хотя бы куклу или конфеты…

– Стой! – вдруг осенило Шубина. – Отец, говоришь? Конфеты? А помнишь, я рассказывал тебе про человека, который приходил к Жанне ночью и приносил деньги? Который курил у нее в комнате и испугал ее до. смерти? А что, если это и был ее отец?

– Да всякое может быть. Но ведь отпечатков пальцев его нет? Ты говорил, он в перчатках ходит. Был бы он отцом, разве ходил бы по ночам, как вор?

– Наверно, это он ей письмо написал, в котором назначил встречу у «Букиниста»! Как я раньше не догадался?!

– Думаю, Игорек, что ты путаешь кислое с пресным.

Письмо ей мог написать любой мужчина и даже любовник! У меня и на этот счет были свои мысли. А что, если предположить, будто любовник ее матери был и ее любовником? Ведь он, по словам Жанны, да и остальных, кто знал Валентину, был очень молод. И почему же он, близкий ей человек, не пришел попрощаться с нею на кладбище?

– Может, он заболел?

– Один шанс из тысячи, что он был при смерти. А я так думаю, что ОН БЫЛ НА КЛАДБИЩЕ, причем стоял возле самой могилы…

– Ты кого-то подозреваешь?

– Да, подозреваю, как подозреваю и то, что именно этот человек убил Валентину, хотя у него.., железное алиби!

– Ты про Жанну? Ты думаешь, что это она убила свою мать?

– Да нет же… Я имею в виду ее жениха, Бориса, вот кого.

– Бориса? Но ведь он не такой уж и молодой.

– А мне он показался очень молодым. Ты видел вблизи его кожу? То-то и оно. А ты посмотри… Будто у ребенка. И борода может быть накладная.

– Эдик, по-моему, ты увлекся. Давай-ка лучше спать.

Утро вечера мудренее. А где Ерохин, – до Шубина вдруг дошло, что хозяина давно нет за столом, – он что, спать пошел?

– Так он же уехал… Ты что, ничего не помнишь?