– Ты, мамочка, правду мне говоришь? – с надеждой спросил Максим и тихо всхлипнул. – Ты точно говоришь мне правду? Или нарочно это выдумала, чтобы меня успокоить?

– Ну вот еще, буду я на себя наговаривать! Думаешь, мне приятно признаваться тебе в таком варварстве? Я ведь все время рычу на тебя, когда ты залезаешь в мой компьютер или в мою готовальню. А сама, видишь, порушила твой конструктор.

– Ладно, все, – вздохнул Максим, – но больше так не делай, хорошо?

– Конечно, не буду.

– А ты не могла бы сейчас не уходить? Пригласи этого знакомого домой.

– Нет, малыш. Это совсем чужой человек. Если я каждого заказчика буду к нам приглашать, дом превратится в проходной двор.

– А кстати, откуда он узнал, что ты уже прилетела?

– Он вообще не знал, что я куда-то улетала, и просто позвонил потому, что ему надо там кое-что…

«Господи, сколько еще мне придется врать ребенку?»

– Ну ладно, иди, встречайся со своим заказчиком, – проворчал Максим. Только можно, я открою банку ананасового компота?

– Конечно, малыш.

* * *

Заляпанный грязью серый «Фольксваген» – пикап был припаркован почти у самого подъезда, но не бросался в глаза потому, что к вечеру двор заполнили машины всех марок и цветов.

Двое «наружников» в пикапе промерзли до костей. Трехлитровый термос давно опустел, без горячего чая было совсем скверно. Один из них мог бы согреться глотком коньяка, но только один, потому что кому-то ведь надо будет потом вести машину. Очень хотелось хлебнуть из маленькой плоской бутылки, однако оба терпели из солидарности.

Из приемника звучали голоса, детский и женский. Было отлично слышно каждое слово.

– Смотри-ка, здорово она сообразила с конструктором, – заметил один из мужчин, когда прозвучало признание Алисы, будто это она потихоньку трогала город «Лего». – Не хочет, значит, ребенка пугать. А зачем тогда его таскает с собой на оперативные задания?

– Для отвода глаз, – буркнул второй мужчина, закуривая десятую по счету сигарету за этот вечер, – черт, наследили мы с тобой в квартире выше крыши. Говорил я тебе, не надо было пыль вытирать.

– Это лучше, чем оставлять отпечатки.

– И конструктор этот хренов не надо было трогать.

– Так это ты его сшиб, говорил я тебе: смотри под ноги, когда в комнату заходишь. Ладно, еще не факт, что она профессионал.