Ядгаров встретил друзей на базаре, в Янгиюле. Они как раз пытались взять «в долг» лепешку у одной торговки. Ох, как она кричала тогда I За версту было слышно.

В детской комнате, куда привел лейтенант друзей, было тепло и уютно. Сережа вспомнил родительский дом и впервые за свое бродяжничество, заплакал навзрыд.

- Сережа, что ты! - бросился к нему Ядгаров. - Ты же мужчина. Перестань плакать, слышишь?

Глядя на Сережку, и Лазиз зашмыгал носом. У него тоже никого не было. Отец погиб на фронте в начале войны, мать пропала без вести.

Ядгаров приподнялся и долго стоял посередине комнаты, погруженный в какие-то мысли.

Сережа и Лазиз сидели рядом. Они успокоились и следили за лейтенантом, все больше веря ему. Их уже не пугала его милицейская форма. Она даже показалась обоим красивой.

- Я, как вырасту, тоже стану милиционером, - неожиданно прошептал Лазиз.

Слышал это Ядгаров или нет? Он обернулся к ребятам почти тут же, и на его лице они увидели дружескую улыбку.

На другой день все трое оказались в детдоме.

- Теперь вы будете жить здесь, - сказал лейтенант. - Я буду заходить к вам. Хорошо?

- Хорошо, - ответили они в один голос.

- Вы только слушайтесь взрослых. Не хулиганьте.

- Не-ет…

Лейтенант помолчал с минуту, хмуря свой высокий с залысинами лоб, потом присел на корточки и взял Сережу за плечо:

- Ты хочешь увидеть свою маму?

Сережа припал к груди Ядгарова:

- Хочу, дяденька милиционер!

- Ты увидишь ее. Подожди немного. Мы поищем ее… Найдем.

Нет, не нашел лейтенант милиции Ядгаров мать Сережи. Наверно, погибла она на вокзале во время бомбежки. Может быть, погибла позже, разыскивая его, Сережу. Может быть, ушла на фронт и была убита, как и отец. Возможно, ее прах покоится теперь где-нибудь рядом с героями войны… Многое бы отдал Сергей, если бы узнал правду.