В тот миг, когда пересекли мы ручей, ступив на земли Тлашкалы, войско наше состояло из четырех сотен человек, двадцати лошадей, дюжины арбалетчиков и нескольких аркебузников, причем все были изранены, запасы пороха истощились, тетивы у арбалетов взмокли…

Ягуар, слушавший меня с прежним отстраненным вниманием, сказал:

– Ваш бог силен, если сумел сохранить вам жизнь.

И это признание далось ему нелегко. Он же продолжил мой оборванный рассказ.

Та ночь принесла много радости. Это было время мести, и кровь, смешавшись с водой озера, сделала ее красной. Но откуда знать нам было, что цвет этот – лишь предзнаменование еще большей крови?

Утро люди встретили плясками и песнями.

– Ушли! – кричали они, хохоча от счастья. – Ушли теули! Свободен Теночтитлан!

И стали призывать к тому, чтобы очистить город от яда, вами оставленного.

Я же уговаривал друга моего поспешить. Собрать войско и ударить по вам, пока вы слабы.