– И потому, думаешь, не стану брехать.

– Ну да.

– Слухай, а ты, небось, неровно к ней дышишь, вот и веришь всему, что она скажет, а?

Пит почувствовал, как к щекам приливает тепло.

– Не знаю.

– Ага, – сказал с ухмылкой Маккиндри. – Так и думал. Она скажет, что небо зеленое, а трава голубая, а ты и рад поверить, лишь бы она подол задрала.

– Это что значит?

– Не забивай голову. Не важно. А важно, сынок, другое.

– Что?

– Ее сестрица думает, что ты похитил Клэр.

У Пита отпала челюсть.

– Нет… она сама просила отвезти, с места мне не сойти!

Маккиндри цыкнул.

– Я-то верю. Правда. А вот народ не поверит, и чем дольше ты тут торчишь и дурака валяешь, тем глубже влезаешь в здоровую компостную кучу.

– Разве я могу похитить человека.

– Да куда тебе, но народ-то решит, что ты в нее втрескался, и знает, что у нее с головой нелады, вот и подумает, что ты уволок свою зазнобу в глушь, чтоб остаться с ней наедине.

– Неправда это.

– Неправда, а они так подумают. Скажут: чего богатой белой северянке ехать в нашу дыру с молодым нищебродом, и начнут выдумывать, кто во что горазд. А ты окажешься злодеем.

– Но Клэр…