«Не называй мою осторожность паранойей. Лучше поставь себе диагноз.»

«Моя наивность явление временное. Она и так почти прошла. Грустно немного, но я понимаю — возраст…»

«Возраст не лекарство от глупости.» — Заметила Алька с грустным вздохом. — «А затянувшаяся наивность именно так и называется.»

«Не понимаю чем ты сейчас недовольна?» — Мелина ответила тяжёлым вздохом, — «Всё вышло так, как ты хотела. Газета будет, ведьм реабилитируют… Ты наверно не заметила, но мы едим в королевской карете…»

«Всё я заметила.» — Альку бесил щенячий восторг подруги. — «Даже то, что нас стража сопровождает.»

«Это не стража, а почётный караул. Неужели ты не чувствуешь разницы?»

«Я чувствую, что вокруг сооружается клетка, а чугунные у неё прутья или золотые не так уж и важно.»

«И что это, если не паранойя?» — Мелина хихикнула словно удачной шутке, — «Что ещё может превратить знак уважения в признак угрозы? Мы же с тобой победители! К этому привыкнуть надо. Почёт и уважение отныне наши спутники…»

«Мне бы хватило одного уважения» — С досадой призналась Алька. — Очень уж этот почёт навязчив.

«А как ты хотела? Мы теперь Хранительница. Мы охраняем Золотую Фереру, а Королевская гвардия охраняет нас.»

«Нас из этой формулы можно было бы вычеркнуть. Пусть бы Королевская гвардия охраняла саму Фереру, а мы делами бы занимались.»

«Ну и занимайся себе на здоровья. Кто тебе мешает?»

«Выгляни в окно — увидишь.» — Алька с неприязнью уставилась на золотую фигурку занимающую противоположное сиденье.

Ферера ответила насмешливым взглядом, по крайне мере Альке так показалось.

«Я уверенна, что убедившись в доставке — нас оставят в покое.»

«Ну что ж,» — шепнула Алька, прислушиваясь к звукам за плотно зашторенными окнами кареты. — «Скоро мы всё сами узнаем.»

Карета замедлила свой ход. Раздались выкрики приказов заглушённые гулом толпы, а со стороны кучера открылось крошечное окошко и безликий рот выдал:

— Прошу оставаться на своих местах до дальнейших распоряжений.

Рот уступил место тёмному глазу и окошко закрылось.

«Ну мы же не знаем, что там происходит.» — Попробовала замять неловкость смущённая ведьма.