— С моими возможностями сделать это гораздо проще, чем вы думаете, Павел Николаевич, — едва заметно прищуривается Мещеряков. — Но мы этого делать не будем. Это глупо! Если убирать из органов профессионалов, вроде вас, то страну просто захлестнет преступность. А мы в этом отнюдь не заинтересованы. Порядка в этой стране, разумеется, никогда не было и не будет, но и в обстановке повального бардака нет возможностей для развития бизнеса. Нужно поддерживать этот бардак в определенных рамках, а для этого и нужны профессионалы высокого уровня — вы в том числе. Так что не волнуйтесь! Вы по-прежнему будете продолжать честно исполнять свой долг, гордо отказываясь от взяток, и бросаться на танки, грозно размахивая при этом помятой саперной лопаткой. Или детским совочком… Еще раз повторю: подумайте! Ваш потенциал гораздо выше.

С этими словами Мещеряков встает, давая понять, что аудиенция закончена. Я тоже поднимаюсь с удобного кресла и, стараясь выдержать вычурную, но не лишенную элегантности манеру моего собеседника выражать свои мысли, с едва уловимой иронией произношу:

— Благодарю вас за столь лестную оценку моего скромного труда на ниве борьбы с организованной преступностью. Однако тот факт, что, как вы совершенно правильно заметили, мы беседуем у вас, а не у нас, свидетельствует как раз о том, что эта оценка сильно завышена. И отдельное спасибо за совет! Я непременно буду стараться приподняться над доской и выйти в многомерное пространство. При этом обязательно захвачу с собой саперную лопатку, которую у меня пока еще не отняли. Или даже детский совочек, который в умелых руках тоже может стать оружием. Очень, знаете ли, хочется кое-кого из этого пространства выловить и вернуть в плоскость доски. Их там очень ждут… Всего хорошего!

И я покидаю гостеприимный офис, спиной чувствуя отнюдь не дружелюбный взгляд.

Платонов, ожидающий меня в машине метрах в двадцати от офиса «Агасфера», молчит. Между прочим, я вас не обманывал — у меня действительно диктофона с собой не было. У меня был радиомикрофон — точь-в-точь такой же, как был на Волкове четыре дня назад. Поэтому Серега весь этот разговор слышал в прямом эфире.

Я плюхаюсь на пассажирское сиденье, Платонов молча заводит двигатель, и мы вливаемся в поток машин, двигающихся в сторону Каменоостровского проспекта. Некоторое время никто не решается нарушить тягостную тишину, а потом я интересуюсь:

— Ну и что ты обо всем этом думаешь?

Сергей неопределенно пожимает плечами.

— Обычные понты? — не унимаюсь я.

— Хотелось бы верить… Только, Паша, Мещеряков ведь прав: это не ты его вызвал на допрос, а он тебя пригласил в свой офис. И Мороз — сука: брал, берет и брать будет. У него дочь, между прочим, в Англии учится — в той же школе, где и ельцинский внучок. А это оч-чень дорого стоит! И никто даже не подумает спросить: откуда у судьи, пусть даже и городского уровня, такие бабки? А все потому, что у тех, кто должен бы задать такой вопрос, детки учатся в тех же школах. Вот она — мафия! А мы с тобой тут… саперными лопатками размахиваем. Донкихоты недоделанные… И еще: посмотри, вон, на заднем сиденье!