– Черт бы тебя побрал, Клиффорд, – сказал Хейл, поднимаясь с пола.
На лицах трех капитанов отразилось изумление.
– Я довел его, куда мне было нужно, – сказал Хейл. – Он бы допился до смерти.
Болтон был заметно потрясен.
– Да-да, Эдвард, – сказал Хейл. – Еще секунда, и ты был бы покойником.
– Лживый мерзавец! – выпалил Болтон.
– Я? Лживый? Скажи – если б я не притворился мертвым, выпил бы ты последний стакан, зная, что там яд?
Остальные ждали бы этого, чтобы завершить поединок. Конечно, если бы яд оказался в последнем стакане, капитан, которому предназначался этот стакан, смог бы уйти, тем самым признав соперника победителем.
– Эдвард, мне нужно знать. Выпил бы?
Молчание.
Хейл издал смешок.
– Я так и думал. Я не обманывал. Только помог тебе ступить на тропу, которой ты ни за что бы не выбрал.
Нокс сразу же понял, что Хейл не мертв. На этот яд не бывает подобной реакции. Он не раз пользовался им и хорошо знал его воздействие на человека. Скотт Парротт послужил наглядным примером всего несколько часов назад.
Хейл свирепо посмотрел на своих коллег.
– Не хочу слышать от вас ни единого слова. Не шутите больше со мной.
Все промолчали.
Нокс был доволен двумя вещами.
Во-первых, Эдвард Болтон знал, что Нокс только что спас ему жизнь. Во-вторых, это же знали и другие два капитана.
И то и другое определенно имело значение.