Он нашел двадцать шестую букву.
Б.
Сжав кончиками пальцев крайний правый и крайний левый диски, Уайетт начал вращать все двадцать шесть. Он знал, что где-то среди двадцати шести расположений букв окажется связное сообщение.
Через четверть поворота он увидел его.
Пять слов.
Он запомнил их, потом перекрутил диски в беспорядочное положение.
* * *
Нокс видел, как Эдвард Болтон мучается перед вторым выбором, и впервые заметил нерешительность.
Одно только наблюдение действовало ему на нервы.
Он никогда не думал, что станет свидетелем вызова. Отец рассказывал ему о них, ни один не заходил так далеко. Но в этой непредсказуемости заключалось ясное сообщение. Не протестуй. Держи себя в руках. Однако никто из капитанов не хотел выказывать трусости, поэтому Эдвард Болтон держался твердо, зная, что один из трех оставшихся стаканов окажется роковым.
Темные глаза Хейла, блестящие и живые, смотрели, не мигая.
Болтон поднес стакан к губам.
Раскрыл рот, вылил содержимое в горло и проглотил.
Прошло пять секунд.
Ничего.
Суркоф и Когберн выдохнули.
Болтон усмехнулся, в уголках губ виднелось неприкрытое облегчение.
Неплохо, подумал Нокс.
Очень неплохо.