Виктор вдруг обнаружил, что в бутылке – уже чуть больше половины.

«Хватит пока. Надо удобно одеться!»

Он надел пуховик, спортивную шапку, на ноги натянул старые, но еще вполне крепкие зимние кроссовки. Проверил кошелек – наличных денег было еще много, были и карточки («действуют ли?»). Подумав, рассовал по карманам складной нож, телефон, фонарик и запасные перчатки. Потом прошел в кладовую, выключил всю автоматику. Напоследок снова зашел на кухню. Налил в бокал еще коньяку – на посошок.

«И для сугреву. А посуду потом помою. И мусор после выброшу», – улыбнулся он, выпивая.

За окном что-то прошуршало. Или показалось? Виктор подошел к зашторенному окну, сжимая в руке кусочек колбасы. Тихо. Но как только он положил колбасу в рот, за окном явственно послышался скрип снега – кто-то проходил мимо него, там, за окном!

Гордеев, как мог, тихо, на цыпочках, и при этом по максимуму быстро подбежал к входной двери. Прислушался. Снаружи, казалось, не доходил ни один звук. Дверь была стальной, и отсутствие шума с улицы можно было бы объяснить естественными причинами, но Виктор почти на подсознательном уровне ощущал – прямо за дверью кто-то стоит. И словно в подтверждение этому из-за стальной обшивки раздалось:

– Открывай, дорогой! Ты же дома, я слышу.

Внутри все застыло, словно он и не пил не коньяк. Мягко отойдя от двери, он оглянулся. Куда???

В дверь замолотили.

– Открывай, Витя, все равно никуда не денешься…

Голос был уже другой, и тоже незнакомый. Но это не было самым важным в данную секунду. Виктор озирался по сторонам, пока не вцепился взглядом в лестницу, ведущую на второй этаж.

«Да! Там окно, можно вылезти и через крышу – спрыгнуть в какой-нибудь сугроб…»

Он побежал наверх. В дверь продолжали стучать, но за нее Гордеев не беспокоился – не вынесут. Он почти полностью смог открыть замерзшее окно на втором этаже, и по лицу сразу цапнул мороз. Вылезти на крышу удалось не сразу, пришлось изворачиваться, так как окно не желало отворяться до конца. А вот надежно прикрыть его получилось быстро и без лишнего шума. Определенная пологость крыши помогала двигаться, но следы он оставлял достаточно четкие – снег с крыши за все время он сбрасывал всего лишь раз. Оставалось надеяться на приближающиеся уже сумерки. Определив сторону, которая была противоположна входу в дом – а дверь, судя по звукам, банально пытались вскрыть, – он поглядел вниз, но ничего не смог увидеть. Оставалось рискнуть. Виктор сел на крышу и скатился по снегу до края. Если «гостей» много, и они окружили дом, тогда – все..!