– Но какое к нему отношение имеет мой внук?

– Мы пытаемся восстановить подробности биографии похищенной сегодня девушки-констебля. И полагаем, что ваш внук Ричард знал ее в детстве.

– Не уверен, что смогу это подтвердить, суперинтендант. Полагаю, вам известно, что Ричард – приемный ребенок. И детство его было очень тяжелым, намного тяжелей, чем этого заслуживают дети.

– У девушки тоже было тяжелое детство, мистер Коттон. Мы полагаем, что в какой-то момент они с Ричардом оказались в одной семье. Сейчас ее зовут Джемма Годдард.

– Да, я слышал это имя в новостях. Оно мне совершенно незнакомо.

– Нельзя ли нам поговорить с Ричардом, сэр? Разумеется, самым дипломатичным образом. Похищены наши коллеги, нам требуется любая возможная помощь.

– Думаю, что можно, суперинтендант, только он ведь больше со мной не живет. Уже два года как съехал. – В голосе старика зазвучали грустные нотки. – На съемной квартире вы его тоже сейчас не найдете. Он нередко куда-нибудь выбирается. Он в общем-то склонен к одиночеству, и даже когда работает над проектами для моей компании, предпочитает действовать независимо – так сказать, в отрыве от коллектива.

– Он работает в вашей компании?

– Когда-то работал, сейчас перешел на фриланс. Ричард очень одаренный. Поскольку он все же мой приемный ребенок, я хотел ввести его в совет директоров, однако он отказался. Ему нравится практическая работа, администрирования он терпеть не может. Понимаете, всякие бюджеты, финансы. Все это совершенно не его.

– А чем занимается ваша компания, сэр?

– У меня небольшая киностудия. – Мистер Коттон негромко рассмеялся. – Только не надо думать, что это нечто вроде Голливуда. Мы снимаем рекламные ролики. Иногда короткие, иногда длинные. К слову, очень высокого качества.

– А Ричард? Чем он занимается как фрилансер?

– О, он в нашем деле умеет все, что угодно, и я им очень горжусь. – Старик одобрительно поднял свой стакан и отпил глоток. – Несмотря на то что случилось с ним в детстве, он закончил университет с отличными оценками. И вообще, когда дело доходит до учебы, он все впитывает словно губка. После университета пришел к нам и настоял на том, чтобы начать с самого низа, чай для сотрудников заваривать. Последнее время в основном занимается компьютерной графикой и дизайном.

– У него есть мобильный телефон? Я очень хотел бы с ним поговорить.

– Телефон есть, суперинтендант, но вряд ли он ответит. Работая над проектом, Ричард полностью отрезает себя от мира. Кроме того, – старик опустил взгляд к дорогому ковру, – к сожалению, несколько месяцев назад между нами случилось определенное непонимание. Я все еще люблю его как самого себя, но боюсь, что в данный момент мы с ним не разговариваем.