Глаза собеседника пылали гневом, и Баллард понял, что уговорить этого человека будет очень непросто. Он решил попробовать другой подход.

– Извините…

– Ну да. И все проблемы разом решены, так? – Тед встал и не спеша подошел к Джемме. – А вот эта девушка, – он поднял ничего не выражающее лицо за подбородок, – о страданиях знает все. – Он отпустил голову, которая снова упала на грудь, и двинулся дальше по кругу. – И вот эта шлюха, она тоже знает все о страданиях. Во всяком случае теперь. – Он принялся рассеянно мять ее грудь.

Внутри у Мэтта вспыхнула ярость.

– Не трогай ее!

– Прошу прощения – а иначе что?

Баллард напрягся, пытаясь одолеть кожаные ремни, и закричал от бессилия.

– Хм, а этот? – Тед провел пальцем по грязной щеке мальчика. – По-твоему, он что-нибудь знает о страдании? – Убийца надавил посильней, ноготь впился в щеку. – Подозреваю, что да.

Мэтт ничего не мог сделать, не мог отогнать от них этого зверя. Он мог лишь говорить.

– Помнится, вы обещали «побеседовать».

Тед глубоко вздохнул и направился куда-то внутрь мельницы. Свет прожекторов ослаб, превратился в неяркое сияние. Мэтт стал осматриваться.

– Да, я собирался побеседовать. – Вернувшись, Тед подошел к креслу, уселся поудобней и сложил руки на коленях. – И раз уж мы так хорошо сидим, можно начинать. – Он вполоборота повернулся к Мэтту. – Для начала я задам кое-какие вопросы. Я буду внимательно наблюдать за твоей реакцией, и, если меня все устроит, я предоставлю тебе определенные привилегии. Все ясно?

– Какие еще привилегии?

– Поймешь в процессе разговора. Считай, что участвуешь в телевикторине, просто твои соперники могут выиграть или проиграть нечто более существенное, чем обычно. – Тед усмехнулся. – А результат зависит только от тебя.

По спине у Мэтта пробежал холодок.

– Итак, начали. Вопрос номер один. Готов ли ты нарушить правила ради того, кого любишь?

– Я ведь здесь, разве нет? Один, без «жучков»… Я бежал из участка, словно преступник, и никому не сказал, куда направляюсь. Так что ответ – да, я уже их нарушил.

– И ради кого именно?

– Ради кого, по-вашему? Ради моих коллег и ребенка, само собой!

– То есть, оставляя ребенка за скобками, это не ради твоей дочери и не ради женщины, с которой у тебя не слишком приличные отношения? Просто ради коллег?