— Я бы попросил вас, Аркадий Викторович, не совершать ничего, что может воспрепятствовать проведению расследования. Если уж вы не горите желанием мне помочь, то постарайтесь хотя бы не мешать. Я могу на это рассчитывать?

— Рассчитывайте, — Кноль одарил Илью белозубой улыбкой, — рассчитывайте, Илья Олегович!

После короткого и достаточно вялого рукопожатия, которым мужчины обменялись напоследок, Илья покинул жилище Кнолей. Захлопнув за следователем дверь, Аркадий Викторович вернулся в гостиную, где некоторое время стоял у окна, наблюдая за садящимся в машину Луниным.

— Рассчитывайте, Илья Олегович, — пробормотал Кноль, глядя, как белоснежный «хайлендер» отъезжает от калитки, — главное — не ошибиться в расчетах.

Полковник взглянул на часы и удовлетворенно кивнул. Время разговоров подошло к концу. Наступало время действия.

Как только «хайлендер» выехал на улицу Розы Люксембург, Илья увидел идущего по тротуару Зубарева.

Засунув руки в карманы куртки и опустив голову, так чтобы хоть немного защитить лицо от поднявшегося с самого утра ледяного ветра, широкими шагами Вадим двигался в сторону их коттеджа.

— Не замерз? — полюбопытствовал, поравнявшись с ним, Лунин. — Могу подвезти.

Не говоря ни слова, Зубарев обогнул машину и забрался на пассажирское сиденье. Лишь захлопнув за собой дверь и потерев ладонями покрасневшие щеки, он улыбнулся:

— Наконец-то и от тебя есть какая-то польза, а то я сто метров прошел и уже леденеть начал.

— Это ты меня сейчас как бы похвалил? — уточнил Лунин.

— Как бы да, — ухмыльнулся, направляя на себя потоки горячего воздуха из дефлекторов, оперативник.

Решив, что в следующий раз непременно проедет мимо не останавливаясь, Илья перевел разговор на другую тему:

— Что у Толмачевых? Они дома были?

— Были, — кивнул оперативник, — причем удачно, обоих застал. Сам Толмачев очень кстати этой ночью с рейса вернулся, ну а жена его так и так дома была, воскресенье ведь.

— И что? — следующий вопрос Лунин задал, уже прижимая машину к обочине. — Что-то узнал?

— Что-то узнал. — Вадим распахнул дверь, и голос его тут же смешался с завыванием ворвавшегося в машину порыва ветра. — Сейчас кофе попьем, все расскажу. Все примерно так, как ты и говорил. Была «Нива».

— С совой? — уточнил Илья.

— С совой, — кивнул оперативник.

Кольт и Макаров появились в половине десятого, как и было условлено еще с вечера. Получив от Зубарева инструкции, они уже собирались уходить, когда Кольт вдруг спохватился: