Вероятность того, что с самого утра Кноль отправится проверять работу выездных лесных бригад, была очень мала, а с учетом предстоящей полковнику встречи с доверенным лицом Дамира Ильхоева и вовсе становилась ничтожной.

Постепенно разогнав доживающую свой век «Ниву», Колычев смог наконец переключиться на четвертую передачу. Доехав до развилки, он сбавил скорость и, энергично поворачивая тугой руль обеими руками, вписал машину в крутой поворот. Оказавшись на стоянке, «Нива» описала широкий полукруг и замерла, уткнувшись колесами в высокий бордюр. Выбравшись из машины, Петр Григорьевич с силой захлопнул водительскую дверь и неторопливо двинулся в сторону штаба, ссутулившись и втянув голову в плечи, отчего стал казаться еще ниже ростом, чем он был на самом деле. Сам штаб участкового не интересовал. Обойдя здание по узкой тщательно расчищенной от снега дорожке, он что-то недовольно пробурчал себе под нос и, оглядевшись по сторонам, решительно направился наперерез только что вышедшим из здания офицерам из отдела безопасности.

— Здравия желаю, господа хорошие, — шутливо козырнул он.

— О, Григорич! — Мужчины поочередно обменялись рукопожатиями. — А тебя сюда каким ветром надуло?

— Да вот хотел к начальству вашему заскочить, — смущенно признался Колычев, — а вот гляжу — нет машины, хотя с поселка вроде выезжал, мимо меня пролетел.

— Так ты зря сюда прикатил, — посочувствовал один из офицеров, — Викторовича еще часа два не будет. Он недавно дежурному звонил, предупредил, что на дальние рубки уедет. Вот и прикинь, туда минут сорок, если не больше, обратно столько же, ну и там полчаса, не меньше.

— Это если он никому разгон не устроит, — добавил второй. — А ты чего от Кноля хотел, Григорич? На работу к нам, что ли, решил устроиться?

Оба безопасника дружно захохотали. Криво улыбнувшись, Колычев развел руками:

— Куда уж мне, старому, скакать с места на место. Хотел насчет машины переговорить. Барахлит что-то последнее время. Может, даст команду, чтобы ее в промку на денек загнали. Там ведь есть кому подшаманить.

— Так это ты, пожалуй, и с Нефедовым решить можешь, зайди к нему, он сейчас на месте, — посоветовал один из весельчаков, — Викторович возражать не будет, он же к тебе нормально относится.

— Ну так то-то и оно, что нормально, — обдумав предложение, отклонил его участковый, — чего уж в обход обращаться. Нефедов Нефедовым, а хозяин в зоне один, так ведь?

— Это точно, — дружно согласились безопасники.

Две минуты спустя, недовольно рыча двигателем, «Нива» Колычева выехала со стоянки. Добравшись до развилки, она вновь с трудом вписалась в поворот и тут же, выбросив из выхлопной трубы густую струю черного дыма, начала набирать скорость.